Aby zrozumieć, czym są obowiązki społeczne, musisz najpierw otworzyć Konstytucję kraju. Wszystkie te tezy, w których przedstawieniu jest napisane „państwo jest zobowiązane”, „państwo gwarantuje” – to są obowiązki.
Polityka społeczna
W nowoczesnym sensie obowiązki socjalne państwa to usługi o charakterze socjalnym, które są świadczone na rzecz ludności kosztem budżetów i funduszy pozabudżetowych. Tak więc formalnie zobowiązania socjalne można uznać za dodatkowe dochody ludności. Wielkość i tryb realizacji zobowiązań socjalnych są zapisane w konstytucji i ustawach federalnych. Całość zobowiązań społecznych leży u podstaw mechanizmu polityki społecznej państwa.
Jednocześnie błędem jest rozumienie zobowiązań społecznych jako publicznej dobroczynności. Bardziej słuszne jest ich ocenianie jako regulatorów procesów gospodarczych i politycznych w społeczeństwie. Wypełnianie zobowiązań społecznych jest gwarancją dostępności płacy wystarczającej na życie dla każdego obywatela, ważnym czynnikiem stabilności struktury społecznej i niwelowania różnic społecznych między klasami.
Instytucje
W celu realizacji zobowiązań społecznych tworzone są i funkcjonują instytucje „gwarancji konstytucyjnych”, „ochrony socjalnej” czy działań „pomocniczych” ze strony państwa. System zobowiązań socjalnych obejmuje działy państwowego ubezpieczenia społecznego, zabezpieczenia i wsparcia socjalnego, renty i świadczenia z tytułu bezrobocia i czasowej niezdolności do pracy.. Tym samym jednym z głównych zadań zobowiązań społecznych jest wspieranie rozwoju i samorealizacji obywateli. W tym poprzez tworzenie miejsc pracy oraz realizację programów edukacyjnych, medycznych i kulturalnych. Przykładem wypełniania zobowiązań społecznych w sektorze zdrowia jest program obowiązkowego ubezpieczenia zdrowotnego. Jednocześnie ważne jest, aby zrozumieć, że państwo gwarantuje jedynie minimalny zestaw usług związanych z zapobieganiem i leczeniem najczęstszych rodzajów chorób, zapewnieniem środków przeciwepidemicznych itp. Pozostałe usługi świadczy prywatna praktyka lekarska.
Kiedy mówią o obowiązkach społecznych, mają na myśli wyłącznie państwo. Rzeczywiście trudno jest postrzegać prywatne przedsiębiorstwa bez wpływów podatkowych jako podmiot świadczenia usług socjalnych. Jednocześnie każda firma działa w społeczeństwie i jest częścią tego społeczeństwa. Powstaje więc pytanie o społeczną odpowiedzialność firm za swoje działania. Obecnie istnieją trzy poziomy społecznej odpowiedzialności firm prywatnych. To podstawowy poziom, na którym firma regularnie płaci podatki. Na kolejnym poziomie znajdują się firmy, które dbają o przyjazność dla środowiska swojej działalności i pełną zgodność z prawem. A po trzecie – firmy, które promują realizację programów społecznych związanych z kulturą czy walką z różnymi wadami (np. z narkomanią)..
