Pisarz Jack Kerouac był nazywany „królem beatników”. To on wymyślił i wprowadził do obiegu termin „generowanie bitów”. Jego powieści nie zawsze były przychylnie przyjmowane przez krytykę, ale niezmiennie cieszyły się popularnością wśród czytelników. Po jego śmierci Jack Kerouac otrzymał status postaci kultowej, a jego prace stały się klasyką prozy anglojęzycznej.
Dzieciństwo i burzliwa młodość Kerouac
Jack Kerouac urodził się 12 marca 1922 roku w Lowell w stanie Massachusetts. Ojciec Jacka, Leo-Alcid Kerouac, był właścicielem lokalnej drukarni i wydawcą gazety The Spotlight.
Już w wieku czterech lat Jack przeżył wielką tragedię – zmarł jego dziewięcioletni brat Gerard. Następnie pisarz poświęcił mu jedną ze swoich książek.
Mały Jack zaczął uczyć się angielskiego dopiero w wieku sześciu lat, wcześniej znał tylko dialekt francuskiego Quebecu, którym jego rodzice mówili w domu.
W liceum Kerouac dzięki swoim osiągnięciom w futbolu amerykańskim stał się gwiazdą swojego miasta i otrzymał stypendium sportowe na Columbia University w Nowym Jorku – wydawało się, że czeka go błyskotliwa i udana kariera. Jednak z powodu konfliktu z trenerem Jack został zmuszony do opuszczenia szkoły w 1942 roku. Następnie Kerouac dostał pracę na statku handlowym, a następnie został marynarzem marynarki wojennej. Ale nie musiał brać udziału w prawdziwych działaniach wojennych: młody człowiek został zdiagnozowany psychiatrycznie i odesłany do domu.
W 1944 Kerouac pojawił się na Uniwersytecie Columbia, aby odzyskać zdrowie i kontynuować naukę. Ale wkrótce miał poważne problemy - prawie trafił do więzienia. Przyjaciel Kerouaca, Lucien Carr, zabił mężczyznę w pijackiej bójce, a przyszły pisarz pomógł mu ukryć dowody… Aresztowanego już Jacka uratował fakt, że wpłacono mu kaucję na czas – został zwolniony.
Pierwsze opublikowane prace
W drugiej połowie lat czterdziestych Kerouac napisał powieść „Miasto i miasto”. Został wydany w 1950 roku i w sumie nie przypomina dalszych prac Kerouaca - nie ma charakterystycznego dla niego stylu improwizacji.
Kolejna powieść, W drodze, która w rzeczywistości rozsławiła Kerouaca, została opublikowana dopiero siedem lat później przez wydawnictwo Viking Press. Ta praca powstała w trzy tygodnie, opowiada o szalonych podróżach po USA i Meksyku dwóch przyjaciół. W następnym roku ukazała się powieść Dharma Tramps, którą można uznać za swego rodzaju kontynuację książki W drodze. Tutaj jednak nacisk położony jest bardziej na duchowe poszukiwania bohatera, na poszukiwanie oświecenia. W każdym razie obie te powieści można nazwać autobiograficznymi: opisują one rzeczywiste fakty z biografii Kerouaca. Ponadto w postaciach, pomimo fikcyjnych imion, rozpoznaje się prawdziwych ludzi.
W ciągu następnych dwóch lat ukazało się aż siedem dzieł „króla beatników”, które napisał wcześniej, w latach pięćdziesiątych. Wśród nich jest wzruszająca historia miłosna „Tristessa”, powieści „Wizje Cody'ego” i „Maggie Cassidy”, wiersz „Blues of Mexico” i tak dalej.
„Król Beatów” w ostatnich latach życia his
W latach sześćdziesiątych autor nadal pisze i publikuje, ale nie uda mu się powtórzyć sukcesu W drodze. Wśród znaczących dzieł tego czasu są powieści „Wizje Gerarda”, „Big Sur”, „Anioły spustoszenia”, „Satori w Paryżu”. W "Satori in Paris" można już dostrzec rozczarowanie beatnikiem, samotnością i smutkiem.
W 1966 Kerouac ożenił się po raz trzeci (pierwsze dwa małżeństwa były bardzo krótkie, po kilka miesięcy). Stella Sampas zostaje jego żoną. Początkowo nowożeńcy mieszkali w Lowell, rodem z Kerouac, a następnie przenieśli się do Petersburga (Floryda).
W tym mieście zmarł głęboko uzależniony od alkoholu Kerouac. Zmarł w październiku 1969 r. z powodu krwotoku z żołądka, prawdopodobnie spowodowanego marskością wątroby. Istnieje jednak alternatywna wersja: Kerouac został rzekomo ranny w brzuch podczas pijackiej bójki w lokalnym barze.
