Jeśli spróbujesz opisać tę osobę w pigułce, otrzymasz fascynującą historię. Stał się bardzo młody na mostku statku, potem okazał się dość udanym piratem morskim. Potem los nakazał mu podbić bezkresne przestrzenie oceanu i opłynął świat. Po pokonaniu całkowicie niezwyciężonej hiszpańskiej flotylli został admirałem. Taką spuściznę pozostawił legendarny Francis Drake, angielski nawigator o wyjątkowo wątpliwej reputacji.
Początek kariery
Mały chłopiec, urodzony w rodzinie angielskiego rolnika w hrabstwie Devonshire w 1540 roku, od dzieciństwa marzył o sławie i niebezpiecznych podróżach morskich. Gdy tylko skończył 13 lat, wbrew życzeniom rodziców, zatrudnił chłopca kabinowego na żaglówce. Bardzo szybko, pokazując się z najlepszej strony, Francis Drake otrzymuje stanowisko mate. W wieku 18 lat, po zebraniu niewielkiego kapitału, kupuje małą łódź, zamierzając zarobić na przewożeniu towarów, ale to nie przynosi mu dużych dochodów. W tamtych czasach tylko handel niewolnikami i piractwo przynosiły ogromne zyski.
W 1567 Francis Drake, jako dowódca żaglowca, który był częścią flotylli dalekiego krewnego, wyruszył w podróż do wybrzeży Afryki po niewolników. Kolejnym punktem na jego mapie były Indie Zachodnie, gdzie marynarze napędzali zdobywanie bogatych hiszpańskich statków. To właśnie tam młody Francis Drake zdobył bogate doświadczenie w rabowaniu i atakowaniu statków handlowych. Po powrocie do Anglii rozeszła się o nim sława jako zdolnego i odnoszącego sukcesy kapitana.
Odkrywca nowych lądów
Już w listopadzie 1577, pod dowództwem Francisa Drake'a, z Plymouth wyruszyła ekspedycja pięciu statków w kierunku wybrzeży Ameryki. Głównym celem wyprawy było nie tylko piractwo, ale także podbój nowych terytoriów dla Anglii. Według historyków królowa Elżbieta osobiście pobłogosławiła tę kampanię i wręczyła zespołowi prezenty.
Po przejściu przez Cieśninę Magellana flotylla dowodzona przez statek Drake'a Pelican ruszyła na południe. Kapitan, nie zdając sobie z tego sprawy, dokonał ważnego odkrycia. Podczas rejsu okazało się, że Ziemia Ognista to duża wyspa, za którą leży otwarty ocean, a nie część kontynentu. Teraz ta cieśnina między Ameryką Południową a Antarktydą nosi jego imię.
Nieco później flotylla Drake'a popłynęła wzdłuż wybrzeży Ameryki, pływając znacznie dalej niż Hiszpanie. Na początku lata statki zacumowały przy brzegu, aby uzupełnić zapasy żywności i wody. Otwarto więc dzielnice nowoczesnego miasta San Francisco i natychmiast ogłoszono je własnością angielskiej królowej.
Wyznanie
Po powrocie z tej kampanii Francis Drake czekał na niegasnącą chwałę i rycerstwo. Ponadto został mianowany burmistrzem Plymouth i powierzono mu szefa komisji inspekcyjnej przy królowej, która zajmowała się regularnymi inspekcjami okrętów brytyjskiej marynarki wojennej. Nieco później Francis Drake został honorowym członkiem Izby Gmin.
