Patrząc na współczesną mapę świata, każdy odpowiedni człowiek jest w stanie docenić i poczuć małość naszej planety w skali nieskończonej przestrzeni. W skali historycznej, całkiem niedawno, jakieś 500 lat temu, świat wokół ludzi wydawał się tajemniczy, pełen niebezpieczeństw i nieskończony. Dzielni żeglarze na kruchych statkach poddali się żywiołom, próbując złapać w żagle sprzyjający wiatr. Wśród takich odkrywców poczesne miejsce zajmuje nazwisko Francisa Drake'a. Chociaż według wielu autorytatywnych historyków postać ta zasługuje na karę śmierci za swoje działania na morzu i lądzie.
wczesne lata
Chciałbym zauważyć, że wielu specjalistów lubi biografię osób, które odcisnęły swoje piętno na historii ludzkiej cywilizacji. Badając ciąg wydarzeń, pozostawiają poza zakresem tego procesu przyczyny, które skłaniały odważnych i zdesperowanych ludzi do ryzykownych podróży. Dziś z dużą dokładnością ustalono, że do połowy XV wieku klimat w Europie wyraźnie zmienił się na gorsze. Zimy stały się dłuższe i chłodniejsze. Podczas krótkiego i deszczowego lata plony i winogrona nie miały czasu dojrzeć. Nad kontynentem zawisła groźba ogólnego głodu.
W takich warunkach konieczne stało się poszukiwanie nowych ziem, na których będzie można kupić lub pozyskać żywność i inne materiały niezbędne do normalnego życia. W 1492 roku hiszpański nawigator Krzysztof Kolumb odkrył nieznany wcześniej kontynent, który później nazwano Ameryką. Od tego momentu Europejczycy, niczym głodne psy, zaczęli przeczesywać morza i oceany w poszukiwaniu łatwych pieniędzy. Era odkryć geograficznych trwała ponad dwieście lat. To ciekawy i pod wieloma względami tragiczny okres dla planety. Bezwzględni i chciwi Portugalczycy, Hiszpanie i Brytyjczycy walczyli między sobą o smaczne terytoria na różnych kontynentach.
W tej sprzeczce słynny i straszny sir Francis Drake udzielił wszelkiej możliwej pomocy Koronie Angielskiej. Jego życie składało się z niesamowitych zbiegów okoliczności, szans i szczęścia. Archiwa Wielkiej Brytanii starannie przechowują dokumenty zawierające informacje o życiu i twórczości „żelaznego pirata”. W biografii Drake'a zauważono, że był najstarszym dzieckiem w dużej rodzinie marynarza. Chłopiec urodził się około 1540 roku. Kiedy miał dziesięć lat, po raz pierwszy wypłynął w morze jako chłopiec kabinowy na statku handlowym. Franciszek urodził się jako dziecko silne fizycznie i inteligentne. Od pierwszej próby opanował kunszt żeglarski i umiejętności nawigacyjne. Nie wahał się zadać pytań staremu i doświadczonemu kapitanowi.
W wieku szesnastu lat Drake mógł samodzielnie prowadzić wachtę na mostku kapitańskim. Zdobyte w ten sposób wykształcenie szybko się przydało. Właściciel barki „Judith” o wyporności 50 ton, która była dalekim krewnym rodziny Drake, przekazał swoje „naczynie” najstarszemu dziecku. Franciszek bez wahania odebrał przekazany statek pod kontrolę, wypłynął w morze i wypłynął w morze nie czekając na dzień. Według pośrednich danych, które zachowały się w archiwach, młody kapitan brał udział w wyprawach mających na celu dostarczanie niewolników na kontynent amerykański. Ta praca nie jest szczególnie niebezpieczna, ale jest mało płatna. Drake chciał więcej.
W królewskiej służbie
Kariera odnoszącego sukcesy korsarza, że tak powiem, rozpoczęła się w 1567 roku. Drake przyjął zaproszenie od swojego krewnego Johna Hawkinsa. Wujek był już starą bułką i znał zawiłości morskich polowań. Wyprawa na sześciu statkach popłynęła do wybrzeży współczesnego Meksyku, by plądrować przybrzeżne osady. Początkowo wszystko szło zgodnie z planem, ale wszystkie karty były zdezorientowane nadciągającą burzą. Aby naprawić takielunek, Brytyjczycy weszli do odległego portu, gdzie zostali zablokowani przez hiszpańską eskadrę. Musiałem iść na przełom i podjąć walkę. Z sześciu statków tylko jeden uciekł do oceanu pod dowództwem Drake'a.
W maju 1672 zwiadowcy donieśli Francisowi Drake'owi, że Hiszpanie utworzyli „srebrną karawanę” i wkrótce wyślą ją do Europy. Doświadczony już korsarz natychmiast obliczył wszystkie możliwe opcje i układy. Franciszek zawsze dopuszczał element kreatywności w pragmatycznych kalkulacjach. Tylko dwa statki miały czas na wyposażenie kampanii. W drodze do Ameryki udało im się obrabować dwa hiszpańskie galeony. Po dotarciu do wybrzeża, po kilku wypadach i dokładnym rozpoznaniu, Drake postanowił zaatakować karawanę. Tym razem szczęście się do niego uśmiechnęło. Było tak dużo cennego metalu, że część łupu musiała być ukryta w dżungli.
Wracając do ojczyzny, Drake był w stanie nie tylko spłacać pożyczki, płacić hołd dworowi królewskiemu. Kupił posiadłość i trzy szybkie karawele. Urzędnicy dworu królewskiego zaprosili szczęśliwego kapitana do służby w koronie angielskiej. Roztropny i dalekowzroczny Franciszek natychmiast wyraził zgodę. I nawet dobrowolnie wpłacił srebro do magazynu państwowego. W tym samym czasie kapitan Royal Navy zaaranżował swoje życie osobiste. Ożenił się z Mary Newman. Mąż i żona rzadko się widywali i spędzali ze sobą bardzo mało czasu. Ale Mary zawsze była lojalna wobec swojego Franciszka.
Drake na całym świecie
W 1577 kapitan Royal Navy wraz z Admiralicją opracowali plan wyprawy na wybrzeże Pacyfiku Ameryki. W rzeczywistości była to misja wydobycia hiszpańskiego złota. Flotylla składała się z czterech statków. Najtrudniejszą częścią trasy było okrążenie południowego krańca kontynentu. W tej części oceanów zawsze szaleją silne burze. Z czterech statków tylko jeden dotarł do Oceanu Spokojnego. I to wystarczyło, by obrabować przybrzeżne osady.
Obładowany zrabowanym złotem, Drake skierował się na zachód i przekroczył Ocean Wielki. Na próżno czekała na niego hiszpańska eskadra w Cieśninie Magellana. Okrążywszy południowy kraniec Afryki, ekspedycja Drake'a wróciła na swoje rodzime wybrzeża. Na pokładzie powracającego statku znajdowały się astronomiczne skarby. Królowa właśnie tam, w porcie, uhonorowała kapitana tytułem rycerskim. Po odpoczynku admirał Royal Navy kontynuował swoją udaną służbę na morzach i oceanach. Francis Drake zmarł na czerwonkę w 1596 roku.
