Unikalny głos Leonida Witalijewicza Sobinowa pojawił się w wieku siedemnastu lat. Jego tenor liryczny urzekł słuchaczy w wielu krajach. Stało się to możliwe dzięki talentowi, atrakcyjnemu wyglądowi i wielkiej ciężkiej pracy wykonawcy, połączeniu klasycznych podstaw i własnego podejścia do każdego obrazu.
Dzieciństwo i młodość
Leonid urodził się w 1872 roku w Jarosławiu. W rodzinie kupca Witalija Wasiljewicza Sobinowa panowała droga patriarchalna. Żadne z dzieci nie otrzymało wykształcenia muzycznego, ale Lenya wraz ze swoim starszym bratem Siergiejem kupili gitarę za własne pieniądze i powoli ją opanowali. Hobby chłopców wspierała matka. Śpiewała w myślach pieśni ludowe i próbowała tego nauczyć dzieci.
W wieku dziewięciu lat chłopiec został uczniem liceum i ukończył szkołę ze srebrnym medalem. Pierwszy występ odbył się podczas wieczoru charytatywnego instytucji edukacyjnej i od razu odniósł sukces. Młody wykonawca fragmentu opery „Zbójnicy z Wołgi” pojawił się na scenie przypadkiem - zastąpił chorego towarzysza. Potem Leonid nie myślał o karierze piosenkarza i wstąpił na Wydział Prawa Uniwersytetu Moskiewskiego. Po otrzymaniu dyplomu rozpoczął praktykę prawniczą jako asystent znanego specjalisty Plevako. Przez dwa lata początkujący prawnik prowadził około 70 spraw cywilnych, z których większość zakończyła się sukcesem.
Pierwszy tenor Rosji
Muzyka nie opuszczała Sobinowa przez cały ten czas. Jeszcze jako student śpiewał w chórze uniwersyteckim, uczęszczał do koła śpiewaczego, a jednocześnie rozpoczął naukę w Szkole Muzycznej i Teatralnej. Nauczyciel Piotr Szostakowski dostrzegł w młodym człowieku talent i zaproponował, że otrzyma drugą edukację za darmo. Lenya podjął studia tak gorliwie, że po zdaniu egzaminów na pierwszy rok został od razu zapisany na trzeci. Odważnie zaufały mu czołowe role operowe w przedstawieniach studenckich. Efektem pięcioletniego szkolenia wokalnego był występ we włoskiej operze. Na egzaminie absolwent otrzymał najwyższą ocenę, wśród egzaminatorów był dyrygent Teatru Bolszoj.
W 1897 r. Sobinow został przyjęty jako solista do głównej metropolitalnej świątyni sztuki. Na swój debiut wybrał rolę Księcia Synodalnego w operze „Demon” Rubinsteina. Następnie pojawiła się rola w „Księciu Igorze” Borodina. Dwa lata później wokalista dokonał ostatecznego wyboru zawodowego. Ukończył działalność prawnika, a cały swój wysiłek poświęcił obsłudze sceny. Artysta żartobliwie powiedział, że jest „najlepszym śpiewakiem wśród prawników lub najlepszym prawnikiem wśród śpiewaków”. W 1989 Leonid wyszedł do publiczności w postaci Lenskiego, bohatera opery Czajkowskiego „Eugeniusz Oniegin”. Jego niezwykłe maniery były bardzo krytykowane, ale po pewnym czasie uznano go za klasyka wykonania tego dzieła. Charakterystyczną cechą piosenkarza Sobinowa była niezwykle żmudna praca nad stworzeniem każdej roli. Studiował literaturę, która dała wyobrażenie o czasie akcji, dokładnie przeanalizowała postacie bohaterów, przyzwyczaiła się do obrazu. Takie „kopanie” dało maksymalny rezultat, obrazy okazały się naturalne i niezawodne.
Przez kilka następnych lat dojrzały już scenograf koncertował we wszystkich czołowych teatrach europejskich, błyszczał na najlepszych scenach Mediolanu, Londynu, Berlina, Paryża. Szczególnie pamiętna była hiszpańska trasa z 1908 roku. Publiczność oklaskiwała wykonawcę arii z Mefistofelesa i Manon Lescaut. Wiodąca rola w „Orfeuszu i Eurydyce” Glucka nabrała nowego brzmienia, którego tenor nigdy wcześniej nie wykonywał. Melodyjne słowa żalu, opowiadające o śmierci ukochanej dziewczyny, poruszyły serce każdego widza. Umiejętności Leonida Witalijewicza osiągnęły ten wysoki poziom artystyczny, kiedy stał się wzorem wykonania dla aspirujących wokalistów.
W 1910 Sobinow spróbował siebie jako reżyser. Jego pierwszym dziełem była opera La Boheme Giacomo. Kolejny utwór planowany był dla „Toski” Pucciniego, ale administracja nie pozwoliła na produkcję, widząc w niej rewolucyjny podtekst.
Patriota swojej Ojczyzny
Leonid Witalijewicz wyróżniał się dobrym sercem i nieskończenie hojną duszą. Za swój obowiązek uważał pomoc studentom i aspirującym talentom, dawał niezbędne dary potrzebującym organizacjom i stowarzyszeniom. W czasie I wojny światowej porucznik Sobinow dużo występował, a wszystkie fundusze zebrane z koncertów, a to ponad 200 tysięcy rubli, przesłał na pomoc rannym i na cele charytatywne.
Artysta wielokrotnie odmawiał emigracji. Prawdziwy patriota, wierzył w rosyjską sztukę i był gotów jej służyć. Początkowo pełnił funkcję komisarza Teatru Mossovet. Natychmiast po rewolucji został szefem Teatru Bolszoj, ten post był dla niego szczególnie przyjemny i znaczący. Jesienią 1920 r. rząd sowiecki wysłał go na Krym, aby kierował kulturą departamentu oświaty publicznej w Sewastopolu. Sobinow mocno wspierał rozwój sztuki teatralnej, uważany jest za jednego z założycieli Sewastopolskiego Teatru Dramatycznego. Marzenie o otwarciu konserwatorium w mieście pozostało niespełnione.
Życie osobiste
W biografii artysty były dwie rodziny. Pierwszą żoną Sobinowa była Maria Korżawina. Była absolwentką tej samej szkoły. Małżeństwo miało dwóch synów. Starszy Borys dorastał jako słynny pianista, młodszy Jurij zginął na froncie wojny secesyjnej. Drugi związek rodzinny miał miejsce z Niną Mukhina, siostrą słynnego rzeźbiarza. Ich jedynym wspólnym dzieckiem była córka Swietłana, która później nosiła nazwisko męża pisarza Lwa Kassila. Wnuczka Irina Sobinova-Kassil wybrała zawód reżysera animacji.
Artysta kontynuował swoje kameralne występy wokalne do 60 roku życia. Nawet w tak podeszłym wieku, wychodząc na scenę, pozostał błyskotliwym piosenkarzem i utalentowanym aktorem dramatycznym, promieniującym niesamowitym urokiem. Napięty harmonogram i liczne wycieczki wpłynęły na jego zdrowie. Podczas wizyty w Rydze w październiku 1934 r. serce wielkiego tenora zatrzymało się, w pokoju hotelowym doszło do ataku. Ciało zostało przewiezione do stolicy pociągiem pogrzebowym i złożono na cmentarzu Nowodziewiczy.
Wkład Leonida Sobinowa w sztukę operową stał się nowym krokiem w rozwoju kultury światowej. Dzieło wielkiego artysty kontynuowali Fiodor Chaliapin i Sergey Lemeshev.
