Aleksiej Kowaliow jest jednym z najbardziej znanych krajowych hokeistów za granicą. Wybitny napastnik spędził wiele lat w najlepszej hokejowej lidze świata - NHL. Bronił barw pięciu drużyn, z których jedna zdobyła Puchar Stanleya. Jest jednym z nielicznych rosyjskich hokeistów, którzy rozegrali ponad tysiąc meczów NHL.
Aleksiej Wiaczesławowicz Kowaliow urodził się w stolicy krajowego przemysłu samochodowego Togliatti 24 lutego 1973 roku. Od najmłodszych lat dziecko wykazywało zamiłowanie do sportu, zwłaszcza do gatunków zimowych. Od dzieciństwa oglądał bitwy hokejowe w ramach mistrzostw ZSRR i marzył o wyjściu na lód w ramach zespołu mistrzów. Marzenia chłopca miały się spełnić. Jego talent urósł do prawdziwej sportowej wielkości.
Kovalev otrzymał pierwszą edukację sportową w Togliatti, a gdy osiągnął młodość, zaopiekowali się nim hodowcy słynnego moskiewskiego Dynama. To właśnie w tym klubie hokejowa biografia gracza zaczęła się jako hokeista na wysokim poziomie.
Kariera klubowa Aleksieja Kowaliowa
W latach 1989-1992 Aleksiej Kowaliow grał najpierw w mistrzostwach ZSRR w hokeju na lodzie, a następnie w Lidze WNP w stolicy „Dynamo”. Już w tym klubie można było prześledzić profesjonalizm praworęcznego napastnika, jego wszechstronność, kreatywność w podejściu do gry i wybitne hokejowe myślenie. Miało to korzystny wpływ w 1991 roku, kiedy Kovalev został powołany przez New York Rangers. W sezonie 1992-1993 to właśnie do tej drużyny odszedł wybitny rosyjski napastnik.
Kovalev grał w New York Rangers do 1999 roku. Przez siedem sezonów napastnik rozegrał ponad czterysta meczów. Sezon 1994 był dla Kovaleva triumfem, kiedy zawodnik wraz ze swoją drużyną zdobył Puchar Stanleya. Ten sukces pozwolił Alexeyowi stać się jednym z pierwszych krajowych legionistów, który zdobył główne trofeum klubowe w hokeju na lodzie.
Kariera Aleksieja Kowaliowa w latach 1999-2003 była kontynuowana z Penguins z Pittsburgha. Napastnik trafił do tego zespołu jako gwiazda NHL, co znalazło odzwierciedlenie w jego statystykach wyników. Dla Pingwinów Kowaliow strzelił 149 goli w sezonie zasadniczym i jeszcze jedenaście razy trafił gola rywali w fazie playoff.
W 2002 roku Kovalev wrócił do obozu Rangers, gdzie spędził dwa sezony, po czym wyjechał do słynnego klubu z Montrealu.
W sezonie 2004-2005 Aleksiej wrócił do Rosji, gdzie spędził sezon z Ak Bars Kazan. Wkrótce jednak ponownie wyjechał za granicę, do Montreal Canadiens, gdzie pokazał wysokie wyniki.
Kolejnym kanadyjskim klubem, w którym Kovalev grał w NHL, jest Ottawa Senators. Dla tej drużyny napastnik grał dwa sezony od 2009 do 2011 roku.
Kovalev ukończył swoją wybitną karierę w NHL na Florydzie w 2013 roku.
Statystyki występów Aleksieja Kowaliowa są do dziś jedną z najlepszych spośród wszystkich rosyjskich legionistów. W sezonie zasadniczym rozegrał 1316 meczów, zdobył 1029 punktów (430 + 590). W play-offach Pucharu Stanleya rozegrał jeszcze 123 mecze, strzelając 45 bramek i dając 55 asyst.
Kovalev zdołał również zagrać w KHL dla Atlanta i zakończył karierę w jednej z lig szwajcarskich w HC Fisp w 2017 roku.
Osiągnięcia Aleksieja Kowaliowa w drużynie narodowej
W 1992 roku Kovalev wygrał Mistrzostwa Świata jako członek młodzieżowej drużyny WNP. W tym samym roku zdobył złoto na Igrzyskach Olimpijskich. Kovalev zdobył kolejny brązowy medal na Igrzyskach Olimpijskich 2002 i na Mistrzostwach Świata 2005 w domu.
Aleksiej Kowaliow grał dwukrotnie na Mistrzostwach Świata w hokeju na lodzie w 1996 i 2004 roku.
Słynny hokeista jest człowiekiem rodzinnym. Jest żonaty z uroczą Eugenią. Sportowiec wraz z żoną wychowuje dwóch synów, Ivana i Nikitę. Jednocześnie mój ojciec z powodzeniem łączy pracę w sztabie trenerskim chińskiej drużyny z KHL „Kun-Lun Red Star”.
