Robert Stone jest znanym amerykańskim powieściopisarzem. Dwukrotnie był finalistą Nagrody Pulitzera za wielki wkład w literaturę współczesną. W swoich pracach twórczych autor poruszał problemy polityczne i społeczne. Jego prace przesycone są czarnym humorem, metaforami fabularnymi i niesamowitym buntowniczym duchem.
Wczesna biografia
Robert Stone urodził się 21 sierpnia 1937 roku na Brooklynie w Nowym Jorku. Chłopiec do szóstego roku życia był wychowywany przez matkę, która cierpiała na schizofrenię. W 1943 r. kobieta została umieszczona w katolickim sierocińcu dla osób o rozchwianej psychice. Robert nie miał innych krewnych, a jego ojciec opuścił rodzinę zaraz po urodzeniu. Dlatego specjaliści z opieki społecznej skierowali dziecko do domu dziecka.
Chłopiec niechętnie chodził do szkoły i praktycznie nie komunikował się z rówieśnikami. Jako nastolatek zaczął używać alkoholu i narkotyków w towarzystwie starszych znajomych. Przychodząc na lekcje, młody człowiek wolał spać na tylnych ławkach. Podczas przerwy często bronił swoich ateistycznych przekonań w gorących dyskusjach z nauczycielami i kolegami z klasy. Wkrótce został wydalony ze szkoły za niemoralne zachowanie.
Po niepowodzeniach w szkole Robert poszedł do pracy w marynarce wojennej. Przez następne cztery lata podróżował do najbardziej odległych miejsc na świecie. Stone był szczególnie pod wrażeniem długich podróży na Antarktydę i Egipt. W przyszłości autor opisze swoje wrażenia w książkach „Pamiętam lata sześćdziesiąte” i „Jazda o świcie”.
Na początku lat 60. Robertowi udało się wstąpić na Uniwersytet Nowojorski. Faktem jest, że na pokładzie statku facet stale czyta książki, które zabrał ze sobą z biblioteki miejskiej. Zdobyta wiedza pomogła mu zostać studentem wiodącej uczelni. Studiując sztukę i literaturę, Stone pracował jako niezależny reporter dla New York Daily News. Do tego wydania pisał krótkie notatki, wiadomości i eseje.
Kariera twórcza
W 1963 roku Robert Stone spotkał wybitnego pisarza Kena Keseya, który zaprosił go do wstąpienia do koła literackiego na Uniwersytecie Stanforda. To właśnie tam młody autor spotkał słynnych już wówczas mistrzów słowa. Jack Kerouac miał szczególny wpływ na jego późniejsze prace. Przyjaciele wielokrotnie jeździli autobusami po przedmieściach Nowego Jorku, aby znaleźć nowe tematy do swoich prac.
Nieco później, w 1967 roku, Stone napisał powieść Hall of Mirrors, która przyniosła mu światową sławę. W pracy autor odzwierciedlił „ciemną stronę” Ameryki. Najpierw pokazał, jak system rządowy USA prowadzi wojnę przeciwko zwykłemu człowiekowi. W tym artykule Robert Stone opowiedział się po stronie obywateli amerykańskich w ich obronie praw i wolności obywatelskich. Powieść otrzymała później prestiżową nagrodę Fundacji im. Williama Faulknera.
Po opublikowaniu dzieła Psy wojny w 1974 roku pisarz został laureatem Krajowej Nagrody Książkowej. Autor czerpie fabułę tej książki z własnego doświadczenia życiowego. Na początku lat 70. pracował jako dziennikarz w Wietnamie. W swojej pracy odzwierciedlał doświadczenia wojny wietnamskiej, która doprowadziła naród amerykański do nowych ideałów i wartości. Krytycy zauważają, że Stone był w stanie najdokładniej przekazać to, co naprawdę czuli żołnierze na obcej ziemi.
W 1981 roku Robert zdobył pierwszą nagrodę Pulitzera za Flagę dla świtu. Najwięksi wydawcy amerykańscy zaczęli kłusować autora, oferując duże tantiemy za jego powieści. Jednak w tym szumie Stone postanowił odizolować się od społeczeństwa, aby opracować koncepcję swoich nowych prac. Wkrótce opublikował dwie popularne książki „Dzieci światła” i „Brama Damaszku”, które nadal są objęte obowiązkowym programem szkolnym dla amerykańskich uczniów.
W 1997 roku pisarz ugruntował swój sukces drugą nagrodą Pulitzera za tom opowiadań Niedźwiedź i jego córka. A na początku 2000 roku z powodzeniem zaprezentował powieści „Zatoka dusz” i „Śmierć czarnowłosej dziewczyny”.
W wieku 72 lat Stone opublikował swój najnowszy zbiór opowiadań Choroba z problemami, oparty na jego osobistej autobiografii. Tutaj po raz pierwszy zasugerował czytelnikom, że cierpi na poważną chorobę, która była straszną konsekwencją palenia.
Nauczanie, hobby, życie osobiste
Chociaż Robert nigdy nie ukończył doktoratu, przez długi czas uczył kreatywnego pisania na różnych uniwersytetach w Stanach Zjednoczonych. W latach 1993-1994 wykładał na Johns Hopkis University i Yale University. Na początku 2000 roku popularny pisarz uczył umiejętności literackich studentów w Beloit College, a w 2010 roku został kierownikiem wydziału języka angielskiego na Texas State University. Robert Stone zawsze był aktywnym uczestnikiem warsztatów twórczych i sympozjów dla naukowców na Florydzie.
W wolnym czasie autor lubił podróżować po Ameryce. Podczas swoich podróży obserwował życie różnych osób, m.in. nauczycieli, lekarzy, inżynierów, robotników wiejskich. Później Robert z niezwykłą dokładnością odzwierciedlał ich codzienne życie w swoich powieściach.
W ostatnich latach Stone cierpiał na ciężką postać rozedmy płuc, stan dróg oddechowych. Jego żona Janice, córka Deirdre i syn Jan byli z nim w trudnym okresie. Stone zmarł z powodu przewlekłej choroby płuc 10 stycznia 2015 roku w Key West. Słynny pisarz miał wówczas 77 lat.
