Ile wiemy o tych zaciekłych wojownikach, którzy przerażali znaczną część Europy? Większość z nas wyciąga wnioski na temat okupacji tych rabusiów morskich, opierając się wyłącznie na popularnych programach telewizyjnych i filmach. Aby jednak w pełni zrozumieć ich wartości i światopogląd, ważne jest, aby znać informacje nie tylko o chwalebnych bitwach, z których Wikingowie prawie zawsze wychodzili zwycięsko, ale także o broni, która pomaga im w bitwach.
Historia toporów bojowych Wikingów
W tej chwili wiadomo, że topory znajdowały się w arsenale wojskowym z reguły mniej zamożnych Wikingów. W końcu początkowo używali takich siekier jako narzędzi do tworzenia różnych artykułów gospodarstwa domowego z drewna. Pozycja społeczna i status Normanów były w dużej mierze zdeterminowane bronią, na którą mógł sobie pozwolić wojownik. Miecz stał więc na szczycie tej hierarchii, bo z jego pomocą Wiking podkreślał własne bezpieczeństwo i dobre bogactwo materialne. Tuż za mieczem znajdowały się wszystkie inne rodzaje broni, czy to włócznia, topór, czy łuk. Warto zauważyć, że mimo statusu włócznia była najczęściej główną bronią w rękach zwykłego wikinga. W końcu miecz to nie tylko piękna zabawka, która podkreśla pozycję społeczną. Muszą umieć używać, doskonale opanować sprzęt wojskowy.
Siekiera w porównaniu z mieczem jest mniej trudna w użyciu, ale wymaga również od właściciela wiedzy i doskonałych umiejętności. Włócznia była najłatwiejsza w użyciu, dlatego to właśnie ten rodzaj broni najczęściej znajdował się w rękach przeciętnego wojownika. Tak więc powszechne przekonanie, że topór był główną bronią w rękach Normanów, jest niczym innym jak mitem.
Jeśli miecz podkreślał wysoką klasę wojownika, to topór jest diametralnie przeciwny. Tak więc, jeśli Wiking wolał siekierę od miecza, najprawdopodobniej ta osoba była zwykłym pracownikiem, który posiada tylko małe gospodarstwo domowe. Również topór był aktywnie używany przez stoczniowców. Wyrabiali i naprawiali „drakkary” (okręty wikingów). Zawód ten był bardzo ważny i potrzebny, a stoczniowcy byli wysoko cenieni przez społeczeństwo.
Oczywiście zdarzały się wyjątki, bo byli tacy Wikingowie, dla których topór był najcenniejszą i główną bronią w bitwie, podczas gdy zajmowali dość wysoki status społeczny, posiadali duże połacie ziemi. Warto powiedzieć, że taka decyzja była ze strony żołnierzy dość ryzykowna. Przecież z reguły broń była ściśnięta dwiema rękami, co wykluczało możliwość użycia tarczy. W konsekwencji wiking, który woli używać siekiery w bitwie, był w większym niebezpieczeństwie niż wiking, który woli miecz. Tak więc, aby uniknąć złego końca, wojownik, który wybrał topór jako swoją główną broń, przywiązywał dużą wagę do treningu obronnego.
Później ten rodzaj broni został znacznie zmodyfikowany. Zaczęły pojawiać się specjalne topory, które były przeznaczone wyłącznie do bitew. Rękojeść siekiery nie była już tak szeroka i masywna, a ostrze kute cieńsze, przez co siekiera była lżejsza i łatwiejsza w użyciu niż jego stara wersja.
Rodzaje osi
Na chwilę obecną badacze znają tylko dwa z najpopularniejszych typów siekier używanych przez Wikingów:
Brodaty / Brodaty Topór (Skeggox)
Nazwa siekiery pochodzi od skandynawskiego słowa „skeggox”, gdzie „skegg” to broda, a „ox” to topór. Ten rodzaj broni był używany od około VII wieku. Kształt siekiery miał ostrze skierowane w dół (podobno dlatego był „brodaty”). Siekiera mogła służyć nie tylko jako siekanie, ale także jako przedmiot do cięcia, co pozwalało używać go na różne sposoby podczas bitwy. Rękojeść siekiery była dość krótka, a ostrze wąskie. Waga siekiery była niewielka, około pięciuset gramów. Taki topór był najczęściej używany przez Wikingów, którzy stawiają na szybkość i zręczność, a nie siłę. Nie można jednak powiedzieć, że miał słabo przebitą zbroję. Rany zadane tego typu bronią z reguły nie mogły być całkowicie wyleczone, tylko w bardzo rzadkich przypadkach takie rany goiły się.
Najczęściej topory brodate były używane w bitwach leśnych, gdy trzeba było szybko zranić wroga. Takie siekiery noszono w specjalnych skórzanych pokrowcach, za paskiem. Brodaty topór to całkiem dobry wybór dla wojownika. Łączy w sobie najbardziej korzystne cechy, które są tak cenione w walce, gdy od podjętej decyzji zależy życie wikinga. Jego właściwości, takie jak lekkość i jednocześnie przenikliwa moc, stwarzają dodatkową okazję do „szerokości”, tak ważnej w walce. Później takie siekiery rozprzestrzeniły się i zyskały dużą popularność w Rosji. Co więcej, starożytne rosyjskie topory, w przeciwieństwie do broni Wikingów, były dwuręczne, dwustronne i obosieczne, co czyniło je bardziej wszechstronnymi. Słowiański wojownik często sam wykonywał taki topór według szkiców swoich towarzyszy broni, które były przekazywane z rąk do rąk.
Duński Topór / Brodex
Całkiem przerażająca i potężna broń. Aby użyć tak wyjątkowego topora, konieczne było posiadanie bardzo dużej i złożonej bazy technicznej, ale to tylko niewielka część tego, czego wymagano od wojownika. Z reguły topór ten należał do Wikingów, którzy mają dużą masę fizyczną, ponieważ broń osiągała długość od dwóch do trzech metrów i ważyła do półtora kilograma. Takim toporem zadano ciosy „do pokonania”, czyli wykonane jednym zamachem. Dopiero w przypadku złego trafienia przeciwnikowi udało się przeżyć. Ale prawdziwi wojownicy rzadko tęsknili, ponieważ Wikingowie od najmłodszych lat uczyli się od swoich ojców sztuki posługiwania się siekierą.
Również duński topór został użyty jako sprytny środek osłabienia wroga, ponieważ po uderzeniu w tarczę topór utknął w nim, tworząc w ten sposób dodatkowy ładunek. W ten sposób wróg albo natychmiast pozbył się środków obrony, albo kontynuował walkę z toporem wroga w tarczy. Wszystko to powodowało, że zwalniał w działaniu i tracił siły fizyczne w walce. Po pewnym czasie wróg stał się łatwym łupem dla Wikinga.
Jednak tak znacząca wada, jak bardzo niska zdolność do obrony, jest słabym punktem i piętą achillesową każdego Normana dzierżącego duński topór. W końcu był dość ciężką i obszerną bronią, którą trudno było manewrować w warunkach trudnej konfrontacji. Jednak później brodex zaczął być używany w państwach europejskich do ochrony granic przed najazdami wroga.
Często Wikingowie rzeźbili na duńskim siekierze rysunki, które przypominały im o ich domu, rodzinie i głównych wartościach życiowych. Niektórzy szczególnie kreatywni Normanowie sami stworzyli ten rodzaj broni o ostrych krawędziach. Nic dziwnego, że w mitologii skandynawskiej wierzono, że tylko domowej roboty topór może przynieść sukces w walce. Dlatego wielu Wikingów próbowało go stworzyć na własną rękę. Jednak w tym czasie tylko najwybitniejsi rzemieślnicy potrafili wykonać siekierę, znali starą broń wojskową, umieli pracować z ostrzem i nakładać nietypowe wzory na rękojeść. Czasami wykonanie siekiery powierzano specjalnie wyszkolonemu mistrzowi kowalskiemu, który znał różne rodzaje siekier, znał ich typologię i mógł z łatwością wykonać broń wojskową ozdobioną pięknym wisiorkiem. Ponadto, zwłaszcza dla Wikingów, rzemieślnicy często wykonywali również wisiorki, na których umieszczano minikopie ich toporów.
Topór bojowy z duchowej perspektywy
Topór dla Wikingów to dość mroczna i mroczna broń. Bardzo często opisywali to jako coś nieziemskiego. Nawiasem mówiąc, istniały pewne rodzaje siekier, które były używane wyłącznie w rytualnych procesjach i ceremoniach. Wiadomo, że Wikingowie z reguły byli poganami i oprócz bogów czcili także siły natury, co dawało im siłę bojową.
Tak więc wojownicy mieli zwyczaj nazywać swoje topory żeńskimi imionami bogiń lub jakimś zjawiskiem naturalnym. Wśród najczęstszych imion jest imię Hel, nieodłączne od bogini śmierci. Wikingowie wierzyli, że broń o tej nazwie z pewnością wyrządzi szkody armii wroga. Ponadto często wieszali ten rodzaj broni nad drzwiami. Normanowie byli przekonani, że topór ochroni ich dom przed złymi duchami i dostarczy niechcianych gości.
Kiedy Wikingowie szli do bitwy z toporami, często śpiewali pieśni bitewne i stare pieśni, a także opowiadali przerażające historie o zbirach. Wszystko to przywróciło im dawne tradycje walki i zmotywowało do udanej bitwy. Ponadto wielu Wikingów miało tatuaże, które często przedstawiały celtyckie hieroglify, topory rodzinne lub starożytne bóstwa.
