Codzienny krąg liturgiczny Kościoła prawosławnego obejmuje sukcesję kilku nabożeństw. Jednym z najbardziej uroczystych nabożeństw jest całonocne czuwanie.
Całonocne czuwanie jest szczególnym uroczystym nabożeństwem Kościoła prawosławnego, które odbywa się w przeddzień niedziel i świąt. W pierwszych wiekach chrześcijaństwa całonocne czuwanie rozpoczynało się wieczorem i trwało dostatecznie długo (do rana). Obecnie to nabożeństwo zostało znacznie ograniczone. Teraz ta usługa trwa średnio nie dłużej niż dwie i pół godziny, zaczynając wieczorem w przeddzień świąt i niedziel.
Całonocne czuwanie składa się najczęściej z nieszporów, jutrzni i pierwszej godziny. Charakterystyczną cechą następstwa nieszporów i jutrzni podczas całonocnego czuwania jest to, że wiele utworów wykonuje chór kościelny. To nadaje szczególny blask i piękno kultu.
Czasami całonocne czuwanie zaczyna się od Wielkiej Komplety, która zamienia się w Nieszpory. Po tym następuje jutrznia i pierwsza godzina. Ta cecha całonocnego czuwania jest obserwowana tylko kilka razy w roku - w przeddzień świąt Narodzenia Chrystusa i Objawienia Pańskiego.
Czasami po całonocnym nabożeństwie sprawowany jest sakrament spowiedzi, w którym ludzie przynoszą skruchę za swoje grzechy. Warto wspomnieć, że w małych miejscowościach sakrament spowiedzi sprawowany jest dopiero po tym nabożeństwie, gdyż samo całonocne czuwanie jest wysyłane w przeddzień liturgii Bożej, podczas której wierni uczestniczą w świętych tajemnicach Chrystusa.
