Pojęcie „klasy średniej”, choć ma ten sam ładunek semantyczny dla różnych krajów, implikuje inny poziom dochodów dla każdego z nich. Ta warstwa między biednymi i bogatymi w każdym kraju ma również inny wyraz ilościowy i jest wskaźnikiem dobrobytu gospodarczego, dlatego jest interesująca jako kryterium stanu gospodarki również w Rosji.
Nie ma uniwersalnej definicji takiego pojęcia jak „klasa średnia”, która jednak jest często wykorzystywana przez socjologów i ekonomistów jako wskaźnik statystyczny. To, jakie jest jej znaczenie, zależy od konkretnego kraju, jego sytuacji politycznej i ekonomicznej. Warstwa społeczna ludności, którą można nazwać rosyjską klasą średnią, niewątpliwie w ostatnich latach bogaciła się, ale jej sytuacja finansowa pozostaje bardzo niestabilna.
Poziom życia rosyjskiej klasy średniej jest znacznie niższy niż klasy średniej na Zachodzie i nie ma nadziei, że w dającej się przewidzieć przyszłości będzie taki sam. Jeśli skupimy się na zewnętrznych oznakach przynależności do klasy średniej, przyjętych w krajach UE, to rosyjscy właściciele smartfonów, iPodów, aparatów cyfrowych i innych oznak wysokiej siły nabywczej w rzeczywistości nie należą do klasy średniej - ich dochody są wyższe.
Określając poziom dochodów, porównując rosyjską klasę średnią z europejską, należy mieć na uwadze, że koszty życia w Rosji są wciąż niższe. Do przeliczenia można użyć takiego parametru, jak parytet siły nabywczej, który, korzystając z danych MFW, można przyjąć jako w przybliżeniu równy 28%. Współczynnik ten należy wykorzystać do zwiększenia dochodów klasy średniej, aby uzyskać prawdziwy obraz.
Eksperci Wyższej Szkoły Ekonomicznej od wielu lat badają liczbę osób, które można zaliczyć do klasy średniej oraz poziom ich dochodów. Według ich szacunków, dziś przepustką do warstwy, która nazywana jest „rosyjską klasą średnią”, jest wysokość miesięcznego dochodu na osobę w rodzinie co najmniej 30 tysięcy rubli. Ponadto rodzina należąca do tej kategorii społecznej musi już mieć własne mieszkanie, samochód i konto bankowe.
Kilka lat temu do tej kategorii populacji należało tylko 20-25% rosyjskich rodzin. Obecnie eksperci szacują tę wartość na 27%, tj. można powiedzieć, że nie ma zauważalnego wzrostu dochodów ludności. Jeśli chodzi o działalność zawodową osób należących do tej warstwy, to tradycyjnie są to osoby związane z przemysłem naftowo-gazowym, pracujące w sektorze walutowym, w elektroenergetyce i transporcie kolejowym. Ostatnio wśród tych, których można zaliczyć do klasy średniej, rośnie udział urzędników i wojska.
