Powieść Daniela Defoe Robinson Crusoe została opublikowana po raz pierwszy w 1719 roku. Ten pouczający i ekscytujący kawałek jest aktualny do dziś. Jednak niewiele osób wie, że powieść oparta jest na prawdziwej historii bosmana Aleksandra Selkirka.
Alexander Selkirk miał zły charakter. W przeciwieństwie do Robinsona Crusoe nie padł ofiarą katastrofy statku. Po kolejnym skandalu między Selkirkiem a kapitanem pirackiego statku „Sank Por” zbuntowany bosman został pozostawiony na lądzie. Tak, a sam Aleksander nie był temu przeciwny, ponieważ w trakcie sporu stwierdził, że statek pilnie potrzebuje naprawy i nie zamierza narażać swojego życia na nieuzasadnione ryzyko.
Kapitan statku William Dampier wydał rozkaz opuszczenia brawlera na wyspie Mas a Tierra, gdzie załoga uzupełniała zapasy wody pitnej.
Alexander Selkirk cieszył się nawet, że jest wolny. Wiedział, że statki stale cumują na tej wyspie po świeżą wodę, więc nigdy nie wątpił, że wkrótce zostanie zabrany na pokład. Gdyby krnąbrny bosman wiedział w tym czasie, że będzie musiał spędzić tu samotnie 52 miesiące, prawdopodobnie zachowałby się bardziej rozważnie.
Statki wielokrotnie cumowały na wyspie, ale były to hiszpańskie galery, przed którymi Selkirk musiał się ukrywać. W tamtych latach Anglia i Hiszpania były wrogie, a bosman nie chciał być na pokładzie wrogiego statku.
Wiele lat później na wyspę wylądował angielski statek. Po uwolnieniu Selkirk stał się po prostu legendarną postacią w swojej ojczyźnie. To prawda, że charakter skandalicznego bosmana bardzo się zmienił. Podczas pobytu na bezludnej wyspie czytał Biblię, którą zabrał ze sobą.
Wkrótce Aleksander Selkirk ponownie został piratem i zmarł w 1721 roku. Miał 45 lat. Zgodnie z tradycją marynarzy chowano na morzu. Ciało legendarnego bosmana zostało pochowane u wybrzeży Afryki Zachodniej.
W 1966 roku władze chilijskie zmieniły nazwę wyspy Mas a Tierra Robinson Crusoe. Sąsiednia wyspa została nazwana imieniem Aleksandra Selkirka, na której rzadko bywał.
