Pierwsza wojna światowa, która do 1939 roku pozostawała największym konfliktem zbrojnym w historii, była konfrontacją dwóch stowarzyszeń: Trójprzymierza i Ententy. Kompozycje tych bloków były niestabilne, zmieniały się w czasie wojny iw momencie jej zakończenia obejmowały większość cywilizowanych krajów świata. Z tego powodu wojna stała się znana jako pierwsza wojna światowa.
Potrójny sojusz
Podstawa Trójprzymierza powstała w dwóch etapach, od 1879 do 1882 roku. Pierwszymi uczestnikami były Niemcy i Austro-Węgry, które zawarły porozumienie w 1879 r., aw 1882 r. zostały do niego włączone również Włochy. Włochy nie podzielały w pełni polityki związku, w szczególności miały umowę o nieagresji z Wielką Brytanią na wypadek konfliktu między Wielką Brytanią a Niemcami. Tym samym Trójprzymierze objęło większość Europy Środkowo-Wschodniej od Bałtyku do Morza Śródziemnego, niektóre kraje Półwyspu Bałkańskiego, a także zachodnią Ukrainę, będącą wówczas częścią Austro-Węgier.
Niemal dwa lata po rozpoczęciu wojny, w 1915 roku, Włochy, które poniosły ogromne straty finansowe, wycofały się z Trójprzymierza i przeszły na stronę Ententy. W tym samym czasie Imperium Osmańskie i Bułgaria stanęły po stronie Niemiec i Austro-Węgier. Po ich akcesji blok został przemianowany na Sojusz Czteroosobowy (lub Państwa Centralne).
Porozumienie
Blok wojskowo-polityczny Ententy (od francuskiej „zgody”) również nie powstał od razu i stał się odpowiedzią na szybko rosnące wpływy i agresywną politykę państw Trójprzymierza. Tworzenie Ententy można podzielić na trzy etapy.
W 1891 r. Imperium Rosyjskie zawarło układ sojuszniczy z Francją, do którego w 1892 r. dodano konwencję obronną. W 1904 Wielka Brytania, widząc zagrożenie dla swojej polityki ze strony Trójprzymierza, zawarła sojusz z Francją, aw 1907 z Imperium Rosyjskim. W ten sposób powstał kręgosłup Ententy, która stała się Imperium Rosyjskim, Republiką Francuską i Imperium Brytyjskim.
To właśnie te trzy kraje, a także Włochy, które przystąpiły do Republiki San Marino w 1915 roku, brały najbardziej aktywny udział w wojnie po stronie Ententy, ale w rzeczywistości do tego bloku na różnych etapach weszło kolejne 26 państw.
Z krajów regionu bałkańskiego Serbia, Czarnogóra, Grecja i Rumunia przystąpiły do wojny z Trójprzymierzem. Inne kraje europejskie, które dołączyły do listy, to Belgia i Portugalia.
Kraje Ameryki Łacińskiej, praktycznie w pełnej sile, stanęły po stronie Ententy. Wsparły go Ekwador, Urugwaj, Peru, Boliwia, Honduras, Dominikana, Kostaryka, Haiti, Nikaragua, Gwatemala, Brazylia, Kuba i Panama. Północny sąsiad, Stany Zjednoczone, nie był członkiem Ententy, ale uczestniczył w wojnie po jej stronie jako niezależny sojusznik.
Wojna dotknęła także niektóre kraje Azji i Afryki. W tych regionach Chiny i Japonia, Syjam, Hidżaz i Liberia stanęły po stronie Ententy.
