Romans to mały fragment wiersza z muzyką i wykonywany za pomocą instrumentu muzycznego, zwykle gitary lub pianina. Jego historia trwa ponad sto lat, a różnorodność gatunkowa jest naprawdę niewyczerpana.
Hiszpania stała się kolebką romansu. W wiekach XII-XIV wędrowni muzycy, śpiewacy i poeci stworzyli nowy gatunek pieśni, łączący techniki melodii recytatywnych i melodycznych. W przeciwieństwie do śpiewów kościelnych śpiewanych po łacinie, pieśni hiszpańskich trubadurów śpiewano w ich ojczystym języku, który w tamtych czasach nazywano Romansem. Tak powstała nazwa „romans”, określająca nowy typ utworu wokalnego wykonywanego przy akompaniamencie instrumentu muzycznego.
W XV wieku, dzięki szybkiemu rozwojowi poezji dworskiej, zaczęły ukazywać się w Hiszpanii pierwsze zbiory romansów, zwane „romanceros”. Stopniowo romans zbliżył się do pieśni ludowej, ale zachował specyficzne cechy gatunku. W przeciwieństwie do pieśni wykonywanej zarówno przez solistę, jak i chór, przy akompaniamencie instrumentów muzycznych lub bez, romans wykonywał jeden, rzadziej dwóch śpiewaków z niezbędnym akompaniamentem instrumentalnym. Na dworze śpiewano romanse do wihueli, a wśród ludzi - do hiszpańskiej gitary.
W innych krajach Europy Zachodniej romans był początkowo postrzegany jako gatunek literacki, poetycki, ale później wkraczał do innych kultur i jako utwór muzyczny wchłaniający cechy tożsamości narodowej.
W XVIII wieku w Rosji pojawił się romans. Jednak zawodowi kompozytorzy zwrócili się ku temu wspaniałemu gatunkowi dopiero w XIX wieku, wcześniej romanse pisali głównie amatorzy. Szczególnym gatunkiem stał się tak zwany okrutny romans. Jej przedstawicielami byli tak znani mistrzowie muzyki wokalnej, jak Aleksander Warlamow, Aleksander Gurilew, Piotr Bułachow, którzy tworzyli swoje utwory w rosyjskim stylu ludowym, w folku lub własnymi słowami. Na początku XX wieku pojawili się kompozytorzy, którym udało się połączyć intonacje rosyjskich pieśni ludowych z rytmami cygańskiego wokalu, tworząc kolejny, bardzo osobliwy kierunek w sztuce rosyjskiego romansu.
W XXI wieku romans nie stracił na popularności. Do dziś powstają dzieła, które kontynuują najlepsze tradycje klasycznych przykładów gatunku. Powstają także romanse cygańskie, „okrutne”, miejskie i współczesne liryczne. Wielu dzisiejszych wykonawców, których pasja do sztuki wokalnej rozpoczęła się od romansów cygańskich i „okrutnych”, stopniowo zbliża się do najlepszych przykładów tego najbardziej dostępnego i demokratycznego gatunku rosyjskiej muzyki wokalnej.
