Dopiero wieki później brytyjski poeta i artysta William Blake zdołał wywalczyć miano wybitnego mistrza sztuki angielskiej. Za życia malarza, filozofa i pisarza współcześni traktowali go z wielką nieufnością.
Współcześni przypisywali Williamowi Blake'owi szaleńca. Za życia mistrz nie otrzymał uznania. Ale teraz nazywany jest jedną z najważniejszych postaci w historii sztuki epoki romantyzmu.
Droga do sztuki
Krytycy zwracali uwagę na niesamowitą głębię, mistycyzm, filozoficzny składnik jego dzieł, określany jako przedromantyczny. Dzieła literackie zawierają elementy psychoanalizy, która stała się popularna dopiero na początku ubiegłego wieku.
Źródłem inspiracji dla malarza była Biblia. Autor stał się jednak twórcą własnej mitologii, łączącej zasady oświecenia i dogmaty religijne.
Biografia przyszłej postaci rozpoczęła się w 1757 roku. Dziecko urodziło się 12 sierpnia w Londynie w zamożnej rodzinie. Ojciec sprzedawał tkaniny, matka wychowywała 5 dzieci. Rodzice nie ograniczali wolności swoich potomków. Dlatego malowanie syna nie zostało nazwane bezużytecznym. William zaczynał od reprodukcji wielkich malarzy, nabytych specjalnie dla niego.
Od dziesięciu lat Blake uczęszczał do szkoły artystycznej. Dostał pracę w warsztacie grawera, ucząc się nakładania wzorów na twarde powierzchnie. Przywiązanie do ruchu gotyckiego powstało pod wrażeniem szkiców w Opactwie Westminsterskim.
W 1778 William kontynuował naukę w Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych. Nie akceptował eklektyzmu oferowanego swoim uczniom, wybierając styl wysokiego renesansu. Blake nie pozostał w murach placówki edukacyjnej. Zaczął robić odbitki. W 1784 roku wraz z bratem Robertem i Jamesem Parkerami przyszły malarz otworzył drukarnię, w której publikowano ilustracje do książek.
Realizacja wizji
Płótna artysty pokazują jego przywiązanie do fantastycznej symboliki. Aby rozszyfrować wiadomości ukryte na płótnach, widz powinien jak najwięcej dowiedzieć się o czasie, w którym pracował mistrz. Konieczna jest także znajomość Pisma Świętego.
Według legendy jako dziecko William śnił o aniołach na drzewie, słyszał tajemnicze głosy. Nakłonili Blake'a do pomysłu stworzenia podświetlanej pieczęci, w której obrazowi towarzyszyły wersety. Płótna wielkiego mistrza wyróżniają się izolacją miejsc, kształtów i objętości. Jednocześnie są graficzne, a utarte kanony kompozycji są w nich naruszone. Uderzającym przykładem jest obraz „Objawienia Jana Teologa”.
Po przeczytaniu barwnej opowieści o liczbie świętej, jeźdźcach Apokalipsy i powtórnym przyjściu, malarz uwiecznił wszystko na płótnach. W 1805 i 1810 stworzył własne wersje Wielkiego Czerwonego Smoka i Niewiasty obleczonej w Słońce. Oba są przechowywane w muzeach. Jeden obraz został zakupiony przez Washington National Gallery, inny został zakupiony przez Brooklyn Museum.
Pracy nad „Snem Jakuba” towarzyszyło światło innych światów. Uderzająca subtelność i monochromia wyróżnia jego obraz „Anioły strzegące Chrystusa w grobie” 1805. Artysta namalował go tuszem i akwarelami. W technice tempery na tablicy napisane jest płótno „Adam nadaje imiona zwierzętom”.
Literatura
Blake nazwał najwyższą moc wielkim architektem lub Urizenem. Rycina o tej samej nazwie stała się ilustracją do książki „Europa: Proroctwo”. Nosiciel jednolitości mierzy wszystko kompasem, dążąc do zjednoczenia ludzkości.
Na płótnie „Hekate” psychoanalitycy dostrzegli odrzucenie wizji przestrzennej, a krytycy sztuki odkryli naruszenie kanonów malarstwa. Bogini pojawia się jako trzy postacie, a nie jedna. Tajne znaki znajdują się na całym płótnie. To sowa, symbol zła i mądrości, i wąż, strażniczka wiedzy, a nawet sama Hekate, patrząca kusicielowi w oczy.
Spuścizna literacka Blake'a nie mieści się w przyjętych standardach. Jednak pomimo oczywistego lekceważenia filologii angielskiej, od dwóch wieków miłośnicy romantyzmu nazywają te wiersze i prozy tomikami cytatów. Szczególnie kolorowe linie od dawna zamieniają się w aforyzmy.
Debiutancki zbiór „Szkice poetyckie” ukazał się w 1783 roku. Po nim pojawiły się bardziej optymistyczne „Pieśni niewinności”, gorzkie „Pieśni doświadczenia”. Sam artysta narysował ilustracje do obu książek. Utwory zebrane są w jednym tomie, w którym każdy wiersz kontrastuje z drugim nastrojem, a nawet nazwą. Odpowiedzią Joe Miltona było Małżeństwo Nieba i Piekła. Wydano dla niej cykl akwareli. Według pisarza raj jest wzorowym przykładem porządku i racjonalizmu. Zło to siła zdolna do zmiany świata. Ale nie można ich sobie wyobrazić oddzielnie. Tylko w ich jedności rodzi się integralność osobowości duchowej.
Wyniki
Blake nie uznał posłuszeństwa, ale stworzył hymn do obecności Boga w każdym przeznaczeniu i duszy „O smutku bliźniego” im „Boski obraz”.
Życie osobiste postaci okazało się spokojniejsze niż twórcze. Artysta spotkał swoją wybrankę w trudnym czasie doświadczeń po tym, jak dawna ukochana odrzuciła propozycję zostania jego żoną. Katarzyna Boucher została żoną Wilhelma w 1782 roku. Jej mąż otrzymał w jej osobie zarówno wiernego przyjaciela, jak i muzę.
Pisarz i malarz odszedł z życia w 1827 roku, 12 sierpnia. Jego ostatnie prace to ilustracje do wiersza Dantego „Boska komedia”. W sumie napisano dla niego ponad 100 rysunków i wiele szkiców.
W 1931 roku Old Vic miał premierę baletu Job: Maska do tańca. Źródłem inspiracji dla jego twórców była edycja z 1826 roku z ilustracjami Williama.
W 1949 roku władze australijskie ustanowiły Nagrodę Blake'a za wkład mistrza w sztukę religijną.
