Sobór Smolny jest jednym z najpiękniejszych kościołów w Petersburgu, jest nie mniej popularny wśród turystów niż Sobór Kazański i Sobór św. Izaaka. Można ją nazwać budową długoletnią, budowę rozpoczęto w XVIII wieku, a zakończono w XIX.
Katedra Smolny jest jednym z najbardziej znanych zabytków Petersburga, ma kilka nazw: Katedra Słowa Zmartwychwstania wszystkich instytucji edukacyjnych, Katedra Zmartwychwstania Chrystusa Smolny, Katedra Smolny.
Należy do zespołu architektonicznego Klasztoru Smolnego, który znajduje się na lewym brzegu Newy (na skarpie o tej samej nazwie).
Katedra jest aktywna, więc musisz przestrzegać zasad zwiedzania świątyń. Został wzniesiony na miejscu Domu Smolnego na polecenie cesarzowej Elizawety Pietrownej, która pragnęła zakończyć swoje dni w klasztorze (dzieciństwo spędziła w Domu Smolnym).
Nazwy Katedra Smolny, Klasztor Smolny, Instytut Smolny dla Szlachetnych Panien i Dom Smolny wzięły się od miejsca ich powstania. Za panowania Piotra I na terenie, na którym znajdowały się budynki, dziedzińce Smolan (Smolny) były magazynowane smołą dla stoczni Admiralicji i floty.
Budowę katedry rozpoczęto w 1748 r. według projektu Bartolomeo Francesco Rastrelli, a ukończono w 1835 r. Budowę nadzorował architekt Christian Knobel, który był asystentem BF Rastrelli.
Jest uznawany za federalne dziedzictwo kulturowe narodów Federacji Rosyjskiej i jest chroniony przez państwo.
Świątynia wykonana jest w stylu elżbietańskiego baroku w szaro-niebieskiej tonacji z użyciem bieli i złota, posiada dwie boczne kaplice (południową na imię sprawiedliwej Elżbiety i północną na Św. Marii Magdaleny).
Elizaveta Petrovna nie pochwala pomysłu Rastrelli stworzenia centrycznej świątyni w starych tradycjach chrześcijańskiej architektury Wschodu i Zachodu. Cesarzowa zażądała od architekta stworzenia rosyjskiej świątyni z pięcioma kopułami.
Sobór Smolny uosabia najlepsze tradycje starożytnej architektury rosyjskiej, architekt umieścił boczne dzwonnice prawie blisko centralnej kopuły.
Wysokość katedry wynosi 93,7 m. Zgodnie z planem Rastrelli katedra miała być uzupełniona wysoką dzwonnicą. Według projektu dzwonnica jest o 18 metrów wyższa od dzwonnicy Twierdzy Piotra i Pawła (wraz z iglicą), rozpoczęto budowę dzwonnicy, ale nie została ona ukończona.
Dekretem Mikołaja I projekt katedry smolnej został zrewidowany i ukończony. W 1828 roku w ścianach świątyni powstały pęknięcia, a część cegieł uległa znacznemu uszkodzeniu.
Budowę katedry zakończono w 1835 roku, po ukończeniu dekoracji wnętrz przez architekta V. P. Stasova.
Istnieje legenda, że Giacomo Quarenghi (architekt wrogo nastawiony do dzieła Rastrelli) zatrzymał się przy głównym wejściu do katedry Smolny, zdjął kapelusz i entuzjastycznie wykrzyknął po włosku: „To jest świątynia!”
