Aromatyczne, stołowe, domowe, konopne, dekoracyjne, herbaciane, różnorodne świece niosą magiczne światło, które może sprawić, że wieczór będzie romantyczny i bajeczny, i doda Twojemu sercu trochę ciepła. Kiedy się pojawili? Kto wymyślił te cudowne światła, które na zawsze pozostaną w życiu człowieka, pomimo obfitości i dostępności elektrycznych urządzeń oświetleniowych?
Za pierwowzór współczesnej świecy uważa się egipskie pochodnie wykonane z trzcin lub trzcin. Starożytni Egipcjanie brali suszone trzciny lub trzciny, nawilżali je w stopionym tłuszczu zwierzęcym i podpalali. Oczywiście taka świeca bardzo różniła się od współczesnej, ponadto nie posiadała knota - niezbędnego elementu dzisiejszych świec.
Dlatego uważa się, że historia świec zaczyna się w starożytnym Rzymie, to tutaj do ich produkcji użyto knota, chociaż ten sam tłuszcz zwierzęcy pozostał głównym materiałem do ich wykonania.
W średniowieczu wynaleziono świece z wosku pszczelego, ale ponieważ materiał ten był znacznie trudniejszy do zdobycia niż tłuszcz, takie świece woskowe były bardzo drogie. Ze względu na wysoką cenę nie były dostępne dla zwykłych ludzi i były używane tylko w zamożnych domach.
W XVIII wieku ewolucja świec była kontynuowana dzięki przemysłowi wielorybniczemu. Zaczęto je wytwarzać ze spermacetu, substancji podobnej do wosku, którą pozyskiwano z włóknistego worka nasiennego znajdującego się w głowie kaszalota. Świece Spermaceti nie były palone i miały niesamowitą jasność. W XX wieku wprowadzono zakaz ekstrakcji spermacetu, co jest całkiem uzasadnione.
Ogromny krok naprzód w produkcji świec nastąpił w XIX wieku, kiedy to D. Morgan wynalazł maszynę wytwarzającą świece w formach za pomocą cylindra z ruchomym tłokiem zdolnym do usuwania zamrożonych świec.
W tym samym stuleciu wynaleziono wosk parafinowy, do produkcji którego wykorzystano łupek i olej. Od tego czasu materiał ten stał się głównym materiałem do produkcji świec. Świece parafinowe są tanie i palą się jasno, nie wydzielając przy tym nieprzyjemnych zapachów. Jedyną wadą czystej parafiny jest jej niska temperatura topnienia, dlatego powstają z niej świece z dodatkiem kwasu stearynowego.
Kolejnym godnym uwagi wydarzeniem XIX wieku było wynalezienie żarówki, która ostatecznie stała się głównym źródłem oświetlenia, wypierając świece z tej roli. Mimo to do dziś na masową skalę produkuje się świece. Ozdabiają świąteczne stoły, służą do tworzenia relaksującej atmosfery, ozdabiania sal imprezowych i do innych celów. Sugeruje to, że życie świecy trwa, choć w inny sposób niż pierwotny cel.
