Dead Souls to jedno z najjaśniejszych dzieł Nikołaja Wasiljewicza Gogola. Wiersz opisujący rosyjską rzeczywistość XIX wieku ma wielką wartość dla literatury rosyjskiej. Dzieło miało ogromne znaczenie dla samego autora: Gogol nazwał je „poematem narodowym”, który powstał po to, by najpierw obnażyć braki, a następnie zmienić na lepsze oblicze Imperium Rosyjskiego. Pomysł napisania książki o nabywcy zmarłych chłopów podsunął Gogolowi Aleksander Siergiejewicz Puszkin.
Narodziny gatunku
Z listów Nikołaja Wasiljewicza Gogola wynika, że początkowo dzieło powstało jako lekka powieść humorystyczna. Jednak, jak zostało napisane, fabuła wydawała się autorowi coraz bardziej oryginalna. Mniej więcej rok po rozpoczęciu pracy Gogol ostatecznie zdefiniował dla swojego pomysłu kolejny, głębszy i bardziej rozbudowany gatunek literacki - "Martwe dusze" stały się wierszem. Pisarz dzieli pracę na trzy części. W pierwszym postanowił pokazać wszystkie wady współczesnego społeczeństwa, w drugim - proces korekty osobowości, aw trzecim - życie bohaterów, którzy już zmienili się na lepsze.
Czas i miejsce powstania
Prace nad pierwszą częścią dzieła trwały około siedmiu lat. Gogol zaczął go pisać w Rosji jesienią 1835 roku. W 1836 kontynuował pracę za granicą: w Szwajcarii iw Paryżu. Jednak główna część pracy powstała w stolicy Włoch, gdzie w latach 1838-1842 pracował Nikołaj Wasiljewicz. Na domu nr 126 przy rzymskiej ulicy Sistina (via Sistina) znajduje się tablica pamiątkowa uwieczniająca ten fakt. Gogol starannie pracuje nad każdym słowem swojego wiersza, wielokrotnie przerabiając napisane wersy.
Publikacja wiersza
Rękopis pierwszej części dzieła był gotowy do druku w 1841 r., nie przeszedł on jednak etapu cenzury. Książka została wydana po raz drugi, w tym Gogolowi pomogli wpływowi przyjaciele, ale z pewnymi zastrzeżeniami. Tak więc pisarz otrzymał warunek zmiany nazwy. Dlatego pierwsze publikacje wiersza nosiły tytuł „Przygody Chichikova lub Dead Souls”. W ten sposób cenzorzy mieli nadzieję na przeniesienie punktu ciężkości narracji z systemu społeczno-politycznego, który opisuje Gogol, na głównego bohatera. Kolejnym wymogiem cenzury było wprowadzenie zmian lub skreślenie z wiersza „Opowieść o kapitanie Kopeikinie”. Gogol zgodził się znacząco zmienić tę część pracy, aby jej nie zgubić. Książka została opublikowana w maju 1842 roku.
Krytyka wiersza
Publikacja pierwszej części wiersza wywołała wiele krytyki. Pisarz został zaatakowany zarówno przez urzędników, którzy oskarżali Gogola o pokazywanie życia w Rosji jako czysto negatywnego, co nie jest, jak i przez zwolenników kościoła, którzy wierzyli, że dusza człowieka jest nieśmiertelna, a zatem z definicji nie może być martwa. Jednak koledzy Gogola od razu docenili znaczenie dzieła dla literatury rosyjskiej.
Kontynuacja wiersza
Natychmiast po wydaniu pierwszej części Dead Souls Nikołaj Wasiljewicz Gogol zaczyna pracować nad kontynuacją wiersza. Drugi rozdział napisał prawie do śmierci, ale nie mógł go dokończyć. Praca wydała mu się niedoskonała iw 1852 roku, 9 dni przed śmiercią, spalił gotową wersję rękopisu. Zachowało się tylko pięć pierwszych rozdziałów szkiców, które dziś postrzegane są jako odrębne dzieło. Trzecia część wiersza pozostała tylko pomysłem.
