Demokratyczny system społeczny jest bardziej rozpowszechniony we współczesnym społeczeństwie niż jakikolwiek inny. Demokracja ma wady, ale w tej chwili kraje, w których organy rządowe wybierane są w drodze głosowania, a ważne sprawy państwowe rozstrzygane są w referendach, są najbardziej wolne i rozwinięte, poziom dobrobytu ludności w nich znacznie przewyższa poziom autokracji. Państwa.
Demokracja pojawiła się po raz pierwszy w greckim polis (miasto-państwie) w Atenach w klasycznym okresie starożytności na fali rozwoju społeczeństwa, kultury i sztuki. Arystokraci mieli coraz mniej władzy, która stopniowo przechodziła na demos - lud. Stopniowo udział w administracji publicznej stał się obowiązkiem wszystkich obywateli polityki, z wyjątkiem kobiet, niewolników, cudzoziemców - ksenosów, a nawet imigrantów - meteków (jak powiedzieliby teraz osoby z pozwoleniem na pobyt).
Wbrew początkowemu zamysłowi nie wszyscy mieszkańcy Aten mogli wziąć udział w głosowaniu, ponieważ po pierwsze nie wszyscy interesowali się sprawami państwowymi, a po drugie niektórzy ludzie, którzy mieli prawo do głosowania, nie mogli dostać się na każdy głos z miasta obrzeża, marnowanie czasu i porzucanie prac domowych. Zostało to jednak przewidziane, a kworum liczyło 6000 obywateli, czyli nie więcej niż jedna czwarta wszystkich, którzy mieli prawo do głosowania, a dotyczyło to tylko spraw najważniejszych. Na mniej ważne dyskusje zgromadziło się nie więcej niż 2-3 tys.
Stopniowo zachwiała się pozycja Aten wśród greckich państw-miast, a wraz z nią demokracja. W 411 pne. mi. 400 najbogatszych rodzin ateńskich przejęło pełną kontrolę nad Atenami. W ten sposób upadła demokracja ateńska i narodziła się oligarchia.
Mniej więcej w tym samym czasie, co demokracja ateńska, w Rzymie pojawiła się forma demokratycznego rządu. Początkowo Republiką Rzymską rządzili wyłącznie patrycjusze – rdzenni Rzymianie. Stopniowo jednak plebejusze, czyli rzymscy plebejusze, osiągali dla siebie te same prawa. Podobnie jak w Atenach, w Rzymie kobiety i niewolnicy pozbawiono prawa wyborczego, jednak prawo takie posiadały osoby oficjalnie przebywające na terytorium Rzymu.
Demokratyczna republika rzymska trwała znacznie dłużej niż ateńska. Rzym przeszedł z demokratycznej formy rządów do imperium monarchicznego dopiero po zabójstwie Gajusza Juliusza Cezara, na którego cześć zaczęto nazywać tytuł najwyższego władcy Imperium – Cezara lub Cezara. Później, w imieniu Cezara, pojawiło się również słowo król, które było szeroko rozpowszechnione wśród Słowian wschodnich i południowych.
Na terytorium współczesnej Rosji pierwszą (i właściwie ostatnią do rozpadu ZSRR) demokratyczną formacją była Republika Nowogrodzka. Nie była to jednak demokracja w pełnym tego słowa znaczeniu. Ostatnie słowo w jakiejkolwiek decyzji należało do księcia, choć wysłuchał opinii zgromadzenia ludowego - veche. Po zdobyciu Nowogrodu przez Moskwę wszelkie próby samorządności zostały brutalnie stłumione.
