Osobowość cara Iwana Groźnego nadal pozostaje jedną z najbardziej tajemniczych w historii Rosji. Motywy jego politycznych i codziennych działań nie są do końca jasne nawet dla wytrawnych badaczy. Jednym z krwawych czynów przypisywanych królowi jest zabójstwo własnego syna. Jaki był powód tego okrucieństwa, którego później bardzo żałował sam Iwan Groźny?
Fakty, które od kilku stuleci przekazywane są przez różnych historyków, wskazują, że 3 lipca 1583 r. W komnatach królewskich Iwan Groźny w przypływie gniewu uderzył carewicza Iwana kijem, uderzając w świątynię. Carewicz zmarł z powodu kontuzji. Uważa się, że król był bardzo zasmucony tym, co zrobił i przez długi czas żałował zamordowania swojego najstarszego syna. Od tego czasu badacze przedstawili kilka wersji opisywanych wydarzeń, które na różne sposoby naświetlają akt rosyjskiego władcy.
Jedna z najczęstszych wersji morderstwa związana jest z polityką. Istnieją dowody na to, że książę otwarcie wyraził sprzeciw wobec polityki wojskowej ojca; w szczególności mówimy o wojnie inflanckiej. Wojna zakończyła się dla Rosji niezbyt dobrze. Utracono kilka ważnych strategicznie punktów. Możliwe, że syn Iwana Groźnego w przypływie oburzenia ostro wypowiedział się przeciwko zawartej umowie, która przelała carski kielich cierpliwości i stała się przyczyną gniewu, który miał tragiczne konsekwencje.
Inna wersja nie ma nic wspólnego z polityką zagraniczną, ale wiąże się z problemami rodzinnymi. Krążyły pogłoski, że pewnego ranka król spotkał w rezydencji ciężarną żonę swojego syna, Helenę. Iwan Groźny był rzekomo rozgniewany pojawieniem się Eleny, która nie miała przy sobie pasa. W tamtych czasach chodzenie w tak nieprzyzwoitej formie było nieprzyzwoite, ponieważ porywczy król w gniewie dał swojej synowej policzek, od którego straciła równowagę i upadła. Skutkiem tej przemocy domowej było poronienie. Rozwścieczony książę stanął w obronie honoru swojej żony, za co został ukarany śmiertelnym ciosem laski.
Inna „rodzinna” wersja sugeruje, że kochający Iwan Groźny okazał żonie syna wyraźne oznaki uwagi, niemal skłaniając ją do wspólnego pożycia. Elena nie tolerowała tak obraźliwego stosunku do siebie i powiedziała mężowi o nieatrakcyjnym zachowaniu króla. Wściekły książę, który w swoim gorącym temperamencie nie był gorszy od ojca, mógł natychmiast przedstawić Iwanowi Groźnemu uzasadnione roszczenia. Według niektórych historyków skandal miłosny doprowadził do smutnego wyniku. Książę odszedł, a Elena, która wypadła z łask, została uwięziona w klasztorze.
Jedna z najnowszych wersji, związana z relacją Iwana z synem, całkowicie obala sam fakt morderstwa. Jednocześnie naukowcy powołują się na pewnego bezimiennego mnicha, który przekonywał, że opisane wydarzenia nie miały miejsca w rzeczywistości. Mnich uważał, że dezinformację dyskredytującą cara rozpoczęli nieżyczliwi, którzy usiłowali na oczach Polaków oczernić Iwana Groźnego. Według tej wersji syn Groznego zmarł śmiercią naturalną na dwa lata przed oficjalną, ogólnie przyjętą datą. Każda z wersji ma prawo istnieć, ale najwyraźniej nie jest już dziś możliwe ich wiarygodne potwierdzenie lub odrzucenie.
