Większość to wiek, w którym obywatel nabywa w pełni wszystkie prawa i obowiązki: zawrzeć związek małżeński, rozporządzać dochodami i majątkiem, odpowiadać za swoje czyny przed prawem, głosować w wyborach i referendach. Wszystko to mieści się w koncepcji prawnej zdolności do czynności prawnych.
Wiek, w którym dana osoba została uznana za osobę dorosłą, zmieniał się z epoki na erę i nie zawsze był taki sam dla mężczyzn i kobiet. Na przykład w średniowiecznej Europie wiek małżeństwa dla mężczyzn wynosił 14 lat, a dla kobiet - 12 lat. Obecnie wiek pełnoletności różni się w zależności od stanu.
Rosja
W Imperium Rosyjskim nie było jednej koncepcji większości, ale istniały prawa państwowe, a dla wejścia do każdego prawa określano ich własny wiek. Od 15. roku życia obywatel rosyjski mógł zeznawać w sądzie, od 16 do rozpoczęcia służby, od 17 do rozporządzania majątkiem i zawierania umów z udziałem swojego powiernika (można było to zrobić niezależnie tylko od wieku z 21). W wieku 18 lat młody mężczyzna otrzymał prawo do zawarcia małżeństwa, dla dziewcząt wiek małżeństwa przyszedł nieco wcześniej - w wieku 16 lat. Od 21 roku życia można było brać udział w sejmiku szlacheckim, a od 25 roku – w wyborach miejskich, a także zajmować różne stanowiska w administracji gminy lub wsi.
We współczesnej Rosji pełnoletność przypada na 18 lat. Od 14 do 18 roku życia osoba ma status małoletniego, który różni się od statusu małoletniego poniżej 14 roku życia. Małoletni obywatel posiada paszport i ponosi częściową odpowiedzialność karną. Małoletnia dziewczynka w przypadku ciąży może wyjść za mąż za zgodą władz lokalnych.
Inne kraje
Istnieje Międzynarodowa Deklaracja, zgodnie z którą osoba, która ukończyła 18 lat, przestaje być uważana za dziecko. W wielu krajach, podobnie jak w Federacji Rosyjskiej, wiek pełnoletności odpowiada temu wiekowi: Niemcy, Austria, Włochy, Hiszpania, Węgry, Dania, Szwajcaria, Szwecja, Rumunia, Słowacja, Litwa, Estonia, RPA, Wenezuela i inne państwa.
Na Kubie, Egipcie, Hondurasie i Bahrajnie pełnoletność wynosi 16 lat, na Wyspach Owczych - 14, w KRLD - 17, w Korei Południowej - 19, w Tunezji i Japonii - 20 lat. Warto zauważyć, że w Japonii na W drugi poniedziałek stycznia organizują wakacje dla wszystkich chłopców i dziewczynek, którzy w tym roku skończą lub mają już 20 lat.
Są stany, w których w różnych częściach kraju ustala się różny wiek pełnoletności – na przykład Wielka Brytania: w Anglii pełnoletność przypada na 18 lat, a w Szkocji na 16 lat. W większości stanów USA wiek pełnoletności większość ma 18 lat, ale w Alabamie, Wyoming i Nebrasce – 19 lat, w Missisipi i Nowym Jorku 21.
W Brazylii i Malezji wiek pełnoletności to nie to samo, co uzyskanie prawa do głosowania. W obu tych stanach obywatele stają się dorośli w wieku 18 lat, ale w wyborach Brazylijczycy głosują w wieku 16 lat, a Malezyjczycy w wieku 21 lat.
