Ryan Whitney to amerykański hokeista, który gra jako obrońca. Spędził dziesięć sezonów w NHL. Następnie przeniósł się do KHL, gdzie grał w klubie Soczi. Skandaliczną sławę w Rosji zyskał po wywiadzie, w którym porównał Rosjanki do „trójokich potworów, jak po wybuchu w Czarnobylu”.
Biografia: wczesne lata
Ryan Whitney urodził się 19 lutego 1983 roku w stolicy amerykańskiego stanu Massachusetts – Bostonie. Jako dziecko zainteresował się hokejem, a rodzice przypisali go do prestiżowej prywatnej akademii sportowej Thayer Academy. Była w mieście Braintree, 20 km od Bostonu.
Ryan ukończył akademię w 1998 roku. Miał zaledwie 15 lat. Już wtedy trenerzy dostrzegli potencjał w Whitney, więc nawiązali z nim kontakty z doświadczonymi graczami. W tym czasie Whitney często współpracował z Brooksem Orpickiem, przyszłym dwukrotnym zwycięzcą Pucharu Stanleya. Był trzy lata starszy od Ryana. Pomimo różnicy wieku przyszli koledzy z drużyny dobrze współdziałali na lodzie. W tym czasie drużyna akademii była trenowana przez Jacka Foleya. Następnie to on zaprosi Whitneya do Pittsburgh Penguins, gdy przejmie stery tego klubu.
W 1999 Ryan rozpoczął studia na Uniwersytecie w Bostonie, aby kontynuować studia. Tam zaczął grać w swojej drużynie hokejowej. W pierwszym sezonie Ryan wyszedł na lód w 21 meczach, zdobywając 35 punktów. Dzięki temu Whitney został uznany za najlepszego debiutanta w zespole. Dwa lata później Ryan został zapamiętany przez swojego byłego trenera Jacka Foleya, który w tym czasie trenował już Pittsburgh Penguins. Jednak gra młodego hokeisty była przyjemna nie tylko dla niego. Whitney był bombardowany świetnymi ofertami z innych klubów.
Kariera
W 2002 NHL Draft, Whitney został wybrany w pierwszej rundzie, piąty w klasyfikacji generalnej, przez Pittsburgh Penguins. Ryan zaczął grać w głównej drużynie dopiero w 2005 roku. W swoim debiutanckim sezonie zdobył 38 punktów w 68 meczach. Jak na debiutanta NHL grającego jako obrońca, rekord jest całkiem niezły. Swojego pierwszego gola strzelił przeciwko New York Rangers. W pierwszym sezonie Ryan zdobył 6 bramek i 32 asysty.
W następnym sezonie Whitney poprawił swój występ. Ma 14 bramek i 45 asyst. Te statystyki pozwoliły mu zostać najbardziej produktywnym obrońcą w NHL w sezonie 2007/2008. Jednak ogólnie rzecz biorąc, dla Pittsburgh Penguins sezon trudno nazwać udanym. Klub przegrał Puchar Stanleya z Detroit Red Wings.
Whitney grał dla Penguins przez cztery sezony. Pod koniec 2008 roku doznał poważnego urazu stawu skokowego lewej nogi. Mimo kwalifikowanego leczenia uraz stał się przewlekły i okresowo dawał się odczuć. Whitney został zmuszony do przerwania treningu, co wpłynęło na jego grę. Mimo to postanowił kontynuować karierę jako hokeista. Oto tylko przywództwo „pingwinów” pospiesznie pozbyć się problematycznego gracza. Umowa Ryana nie została przedłużona.
Whitney spędził 10 sezonów w NHL. Po Penguins grał jeszcze w trzech klubach:
- Kaczki Anaheim;
- olejarki edmontonskie;
- Florydy Pantery.
W 2009 roku Whitney został graczem Anaheim Ducks. Od razu został włączony do wyjściowego składu. Sezon okazał się dla „kaczek” bardzo udany. Dotarli do play-offów, choć w finale przegrali z Detroit Red Wings.
W ramach Anaheim Ducks był spóźniony o dwa sezony. Już w 2010 roku przeniósł się do Kanady, zostając zawodnikiem Edmonton Oilers. Whitney grał w tym klubie przez cztery sezony. Już wtedy jego kariera zaczęła podupadać. W tym klubie Ryan miał smutną statystykę:
- sezon 09/10: 19 meczów, 3 gole, 8 asyst;
- 10/11: 35 meczów, 2 gole, 25 asyst
- 11/12: 51 meczów, 3 gole, 18 asyst
- 13.12: 34 mecze, 4 gole, 9 asyst.
W 2010 roku Ryan brał udział w Igrzyskach Olimpijskich w Vancouver z reprezentacją narodową. Wtedy Amerykanie zostali srebrnymi medalistami. Ryan nie wyróżniał się na olimpiadzie: zagrał w 6 meczach, ale nie strzelił ani jednej bramki i nie zaliczył ani jednej asysty.
W 2013 Ryan wraca do Stanów i dołącza do Florida Panthers. Jednak nie przebywał w nim długo. Już w następnym sezonie opuścił NHL. Ze słów samego hokeisty zdał sobie sprawę, że z jego dawną kontuzją nie ma miejsca w Lidze Północnoamerykańskiej. Ryan nie chciał jednak kończyć swojej kariery. Postanowił spróbować swoich sił w słabszym KHL.
W 2014 roku Whitney został zawodnikiem rosyjskiego klubu Soczi. Broniąc swoich barw, nie był w stanie pokazać niczego imponującego na lodzie. W ciągu sezonu rozegrał 42 mecze, strzelił 6 bramek i zaliczył 13 asyst.
W następnym sezonie Ryan przeniósł się do szwedzkiego klubu „MODO”.
Skandal
W 2016 roku Ryan podzielił się swoimi wrażeniami z życia w Rosji w kolumnie dla popularnego północnoamerykańskiego serwisu hokejowego The Players Tribune. Tak więc Amerykanin przede wszystkim zauważył, że w Soczi nie miał z kim rozmawiać po angielsku. Następnie „przeszedł” przez rosyjską kuchnię i medycynę. Jednak największy rezonans w rosyjskim społeczeństwie wywołała wypowiedź Whitney o miejscowych kobietach. Hokeista zauważył, że Rosjanie są albo wspaniali, albo pełni brudnych sztuczek, nie ma kompromisu: „to albo Anna Kournikova, albo trójoki potwór, jak po wybuchu w Czarnobylu”.
Ostatnią frazę rozpowszechniły media, co rozzłościło rosyjską opinię publiczną. Znani komentatorzy sportowi, prezenterzy i dziennikarze pospieszyli z odpowiedzią Amerykaninowi. Wszyscy doszli do wniosku, że Ryan był „zestrzelonym pilotem”, który nie mógł pozostawić żywych wspomnień o sobie w KHL i dlatego postanowił się zemścić, udzielając skandalicznego wywiadu.
Życie osobiste
W tej chwili Ryan Whitney nie jest oficjalnie żonaty, nie ma dzieci. Według jego słów, jest za wcześnie, by się ożenić. Sądząc po osobistej stronie w popularnej sieci społecznościowej, hokeista aktywnie szuka towarzysza.
