Ten człowiek jako pierwszy wystartował w sterowanym wiropłatu. Został zabity przez bombę, która nie była dla niego przeznaczona.
Losy wielkich ludzi bywają tragiczne. Nasz bohater nie szukał sławy i fortuny, po prostu robił to, co kochał i hojnie dzielił się swoimi odkryciami ze światem. Ze względu na osiągnięcia naukowe wiele odmawiał: niespokojne życie osobiste, brak oszczędności finansowych. Zakończenie jest zazwyczaj tragiczne.
Dzieciństwo
Jules Cornu był rzemieślnikiem w Glo-la-Ferrier. Potrafił naprawić, a nawet odbudować każdy samochód od podstaw. Wolny czas spędzał przy swoich sztalugach. W 1881 roku jego żona Louise urodziła chłopca o imieniu Paul. Następnie dodawanie do rodziny odbywało się co roku. W sumie urodziło się 15 dzieci.
W 1890 roku duża i przyjazna rodzina przeniosła się do miasta Lisieux w Normandii. Było tu więcej pracy i było ciekawie - naprawa rowerów, silników i maszyn do szycia. Synowie pomogli ojcu. Kiedyś Paul szpiegował rysunek jakiejś dziwnej maszyny od swojego rodzica. To był sterowiec. Chłopiec był pod wrażeniem opowieści o projektowaniu sprzętu lotniczego. Nie wiadomo, czy Jules był w stanie zrealizować swój projekt, czy komuś go sprzedał, ale podarował swojemu spadkobiercy marzenie. To prawda, że nasz bohater zaczął od całkowicie prozaicznego projektu - w wieku 14 lat ulepszył inkubator.
Młodość
Mistrz ze złotymi rękami nigdy nie był w stanie zaoszczędzić pieniędzy, aby wysłać swoje potomstwo na uniwersytety. Mógł zabezpieczyć ich przyszłość jedynie ucząc ich swojej mądrości. Wchodząc jako nastolatek, Paul chciał czymś zaskoczyć swojego mentora. W 1898 podarował mu motorower. Nowość zachwyciła nie tylko adresata, dziś motorowery cieszą się nie mniejszą popularnością niż na początku XX wieku.
Rok później Cornu Jr. opatentował silnik obrotowy. Przekształcenie roweru w lżejszy i wygodniejszy analog samochodu przybliżyło go do silników. Młody człowiek chciał opracować zarówno miniaturową wersję mechanizmu, jak i potężny silnik. W 1900 zaprezentował publiczności silnik tłokowy o zmiennej sile sprężania. Cudowne dziecko cieszyło się kreatywnością. Nie wiedział, że wniósł już poważny wkład w rozwój konstrukcji samolotów, a jego wynalazki będą wykorzystywane w tworzeniu pojazdów bojowych począwszy od I wojny światowej.
Do nieba
Udowodniwszy swoją wartość, młody człowiek zaczął snuć jeszcze ambitniejsze plany. Jeśli dwukołowego żelaznego konia można zmusić do biegania bez użycia siły ludzkich mięśni, to dlaczego nie nauczyć go latać? Łatwo było zrobić ramę przyszłego samolotu z dwóch lekkich ram rowerowych, ale jak sprawić, by ten ptak wzbił się w chmury?
Nie, szybowce były już znane. Paul Cornu nie powtarzał za nikim, szukał własnej drogi. W 1906 stwierdził: jego samochód zostanie podniesiony w powietrze za pomocą śrub. Słynni bracia Breguet postawili już na tę opcję, ale ich aparat był niekontrolowany. Mistrz zaczął od tworzenia prototypów, nikt nie domyślił się, że dziwne zabawki, które ten ekscentryczny wypuszcza w pobliżu jego warsztatu, nie były przeznaczone dla dzieci. Rok ciężkiej pracy w całkowitej samotności czynów przyniósł efekty - zbudowano pierwszy na świecie śmigłowiec. Teraz nadszedł czas, aby to przetestować.
Lot jest normalny
Faworyzowano pierwszych baloniarzy, dlatego nie było trudno znaleźć miejsce w pobliżu gminy Coquenville, gdzie dozwolone były testy nowego samolotu. 13 listopada 1907 roku wynalazca spróbował siebie jako pilot i uniósł swój pomysł pół metra nad ziemią. To zrobiło plusk.
Oceny ekspertów były diametralnie przeciwne. Zwolennicy Cornu nazywali go następcą sprawy Leonarda da Vinci, podziwiali śmiałość planu. Ich przeciwnicy wskazywali, że ryzykowna zabawa osoby, która nie ma wyższego wykształcenia, nie prowadzi do dobra. Sprawa zakończyła się tym, że podczas kolejnych testów wiropłatu aparat został przywiązany do ziemi za pomocą kabli. Ten, który siedział u steru, był tylko pochlebiony. Wiedział, że jego wynalazkowi brakuje mocy silnika i planował rozwiązać ten problem.
Pauza
Era genialnych szaleńców dobiegała końca. Niebo zostało podbite i teraz trzeba było się do niego przyzwyczaić. Potrzebne były niezawodne urządzenia, które można było produkować masowo. To, co Paul Cornu zebrał w swoim garażu, pod każdym względem nie spełniało wymagań. Nikt nie udzielał pożyczek na kontynuację prac, a o karierze aeronauty trzeba było zapomnieć.
Czas i wysiłek, jaki nasz bohater spędził na swoim helikopterze, przerodziły się w problemy finansowe. Mistrz musiał dalej pracować z mechanizmami, które znał od dawna, jeśli nie chciał umrzeć z głodu. Loty dobrze mu służyły - klienci szczęśliwie jeżdżą rowerami w warsztacie kogoś, kto niedawno wzbił się w przestworza. Paul miał nadzieję, że poprawi swoją sytuację finansową i wróci do swojego hobby.
Tragedia
Gdy wybuchła II wojna światowa okazało się, że Paul Cornu nie ma środków na opuszczenie Francji. Nikt nie spodziewał się samotnego starca w krajach, w których wciąż panował spokój i cisza. Wspaniały mechanik znalazł się na terytorium okupowanym przez nazistów. Naziści nie byli zainteresowani biografią tego miejskiego ekscentryka, uważali pogłoski o jego magicznych maszynach za fikcje i nie dotknęli wynalazcy.
Paul Cornu zginął 6 czerwca 1944 r., w dniu desantu wojsk koalicji antyhitlerowskiej w Normandii. Życie geniusza przerwała bomba przeznaczona dla najeźdźców.
