Ludwik Pasteur to wybitna osobowość, której odkrycia są zapisywane w historii wielkimi literami przez wiele następnych stuleci.
Znany francuski naukowiec Louis Pasteur wielokrotnie zdobywał nagrody za swoje odkrycia. Nie mając formalnego wykształcenia medycznego i chemicznego, udało mu się wnieść ogromny wkład w mikrobiologię i immunologię, co doprowadziło do uratowania milionów istnień ludzkich. Akademia Francuska w 1881 roku bezwarunkowo przyjęła Pasteura w swoje szeregi za uzasadnienie mikrobiologicznej istoty fermentacji. To on wynalazł zbawczą pasteryzację i szczepienia ludzkości.
Dzieciństwo i młodość
W 1822 r. we francuskim departamencie Jura najzwyklejszy chłopiec urodził się w rodzinie weterana wojennego i zwykłego garbarza Jeana Pasteura. Co zaskakujące, ojciec Louisa był całkowicie analfabetą, ale postanowił zapewnić synowi najlepszą edukację we Francji i dalej wspierać go we wszelkich przedsięwzięciach. Po perfekcyjnym ukończeniu szkoły Louis, z błogosławieństwem ojca, wchodzi na studia, gdzie zostaje najmłodszym studentem. Wytrwałość i pracowitość pomogły mu szybko zostać asystentem nauczyciela, a następnie całkowicie zająć miejsce nauczyciela gimnazjum.
Po ukończeniu college'u młoda nauczycielka przeniosła się do Paryża i wstąpiła do Wyższej Szkoły Normalnej, jednej z najbardziej prestiżowych uczelni w Republice Francuskiej. Tam lubi malować, z talentem przedstawia swoją rodzinę na płótnie, jego obrazy zostały nagrodzone specjalnymi pochwałami i przyniosły mu stopień licencjata. Ale wkrótce zainteresowanie chemią całkowicie pochłonęło młodego Pasteura i postanawia porzucić malarstwo. Jego kariera idzie dobrze, najpierw pracuje jako nauczyciel w Liceum w Diejon, a następnie na Uniwersytecie w Strasburgu jako profesor chemii. Nawiasem mówiąc, to właśnie tam miał szczęście spotkać swoją przyszłą żonę.
Biologia i chemia
Pierwsza praca naukowa poświęcona była odkryciu związków chemicznych, które powstały w wyniku metabolicznego rozkładu składników odżywczych kwasu winowego. Poprzez dogłębne badanie tego eksperymentu zidentyfikował dwa rodzaje kryształów lustrzanych o aktywności optycznej. Praca została opublikowana w 1848 r., a w 1857 r. naukowiec wyjaśnił genezę procesu fermentacji, który został zastosowany w jego pierwszej pracy. W tym procesie był w stanie ujawnić żywotną aktywność białek drożdży i obalić wniosek Justusa von Liebiga o chemicznym pochodzeniu fermentacji. To właśnie ta praca przyniosła sławę i uznanie kolegów.
W tym czasie sam naukowiec zajmuje stanowisko dyrektora w Wyższej Szkole Normalnej, gdzie dzięki swoim umiejętnościom administracyjnym podnosi prestiż instytucji. Oprócz nauczania Pasteur zaczyna badać proces spontanicznego powstawania mikroorganizmów. W 1862 roku otrzymał nagrodę Francuskiej Akademii Nauk za doświadczenie dowodzące, że same drobnoustroje nie mogą się narodzić. Odkrycie to obaliło opinię innych badaczy i stało się jedynym faktycznie prawdziwym.
Pasteryzacja i szczepienie
W arsenale profesora w połowie XIX wieku pojawia się opatentowana metoda dezynfekcji produktów i przedłużania ich bezpieczeństwa. Technika ta nazywana jest później pasteryzacją i polega na podgrzewaniu substancji do 60 stopni przez godzinę. Naukowiec zdołał otworzyć tę metodę na prośbę winiarzy, którzy zwrócili się do niego, skarżąc się na szybkie psucie się wina. Odkrycie to jest nadal z powodzeniem wykorzystywane przez fabryki do wytwarzania produktów płynnych. Ogłuszająca chwała czekała po ogłoszeniu nowego odkrycia, ale niestety długo nie wyszło, by radować się z jego sukcesu.
Wkrótce troje dzieci Pasteura umiera na tyfus. Tak tragiczne wydarzenie pociągnęło za sobą nowe hobby profesora, a mianowicie badanie chorób przenoszonych z chorego na zdrowego. Zaczął pilnie badać rany i ropnie pacjentów, aby zidentyfikować czynniki wywołujące takie choroby, jak paciorkowce i gronkowce. Prowadzi niezliczone eksperymenty na zwierzętach i ptakach, których celem było przymusowe zarażanie kurczaków zasuszonym wirusem, a następnie ponowne zarażanie ptaków. Te z kolei niosły chorobę w łagodniejszej postaci. Dzięki temu eksperymentowi rodzi się szczepienie. Później powstała szczepionka przeciwko wąglikowi i wściekliźnie. Z nazwiskiem tego mikrobiologa niezmiennie wiąże się skok w immunologii.
Życie osobiste
Jak wcześniej pisano, swoją przyszłą żonę poznał będąc jeszcze mało znanym profesorem chemii na Uniwersytecie w Strasburgu. Mówiąc dokładniej, Marie Laurent była córką rektora wyżej wymienionej uczelni. Dosłownie tydzień po pierwszym spotkaniu z dziewczyną Pasteur w liście prosi ojca o rękę i serce córki. Za zgodą ojca para bierze ślub i żyje razem długie życie, w którym rodzi się pięcioro dzieci. Małżonka naukowca staje się nie tylko kochającą żoną, ale także asystentką i wsparciem we wszystkich jego inicjatywach.
Przeżywszy udar w wieku 45 lat, mikrobiolog nie poprzestaje na swoich odkryciach i od trzydziestu lat ciężko pracuje w dziedzinie nauki. 28 września 1895, w wieku 73 lat, Louis Pasteur umiera z powodu powikłań zdrowotnych. Został pośmiertnie odznaczony za wkład w naukę, ulice i zabytki niektórych krajów noszą jego imię.
