Memorandum to łaciński termin, który jest dziś aktywnie używany w sferze politycznej. Reprezentuje specyficzny rodzaj relacji między różnymi stanami.
Słowo „memorandum” weszło do naszego codziennego życia z języka łacińskiego, gdzie oznaczało coś ważnego do zapamiętania. Dziś słowo to rozumiane jest jako rodzaj dokumentu (ustawu) pisemnego wymienianego między rządami tych krajów. Co do zasady memorandum jest rodzajem załącznika do notatki - kolejnego aktu dyplomatycznego, którego istotą jest przedstawienie pewnych prawa, roszczenia, a także protesty przeciwko błędnym decyzjom wyższych władz. Notatka to dokument, który nie musi wskazywać na protest, może mieć charakter informacyjny, a memorandum z reguły zawiera informację o konkretnej sprawie, która jest poruszona w notatce. Może zawierać szczegółowy raport analityczny na temat wypowiadanego problemu lub może zawierać tezy wykorzystywane jako zastrzeżenia w dyskusji nad pewnym faktem. Memorandum, podobnie jak notatka, zawsze było jednoosobowe, ale w ciągu ostatnich kilkudziesięciu lat pojawiły się dokumenty zbiorowe, sporządzane przez upoważnionych urzędników dwóch lub więcej krajów. Takie dokumenty wskazują na bliskie powiązania między krajami, które brały udział w jej podpisaniu. W czasach sowieckich krążyły równoległe memoranda, które były dokładnie takie same i wysyłane do kilku państw. Najbardziej uderzającym przykładem mogą być dokumenty ZSRR na temat zagrożenia użyciem broni jądrowej. Teksty wskazywały, że podobne materiały były przesyłane do władz innych krajów, często są one mylone z memorandami, które zawierają dodatkowe informacje do mowy ustnej. Główna różnica między tymi dokumentami polega na tym, że notatki są tworzone w trzeciej osobie i zawierają apele (czasem komplementy), a memorandum jest napisane bez apelacji i w formie bezosobowej.
