Od czasów starożytnych z pokolenia na pokolenie przekazywano grecki mit o potwornym Sfinksie, który zabawiał się zadawaniem podróżnym zagadek. Ci, którzy nie potrafili odpowiedzieć poprawnie, zostali zabici przez Sfinksa. I tylko jedna osoba była w stanie rozwiązać złożoną zagadkę Sfinksa. Los tego człowieka, króla Edypa, był naprawdę tragiczny.
Przewidywanie Oracle
Legenda głosi, że wyrocznia przepowiedziała królowi Lai, panującemu w Tebach, że zostanie zabity przez własnego syna. Kiedy król miał syna, Lai postanowił go zabić, aby w ten sposób uniknąć strasznego losu. Ale dziecko, które miało zostać rozerwane na kawałki przez dzikie bestie, zostało adoptowane przez króla korynckiego Polibusa i jego żonę. Nazwali chłopca Edypem i wychowali go jak własnego syna.
Jako młody człowiek Edyp udał się do Delf, aby zapytać wyrocznię o swój los. I przepowiedziano mu, że odbierze życie swojemu ojcu i poślubi własną matkę. Dzieci zrodzone z tego małżeństwa będą przeklęte przez bogów.
Edyp z przerażeniem słuchał wyroczni i postanowił nie wracać do Koryntu, aby nie spotkać się z rodzicami.
Edyp wyruszył szukać szczęścia w innych krajach. W drodze do Teb młody człowiek spotkał rydwan, w którym był jakiś szlachetny staruszek w towarzystwie służby. Wściekły starzec, któremu Edyp nie chciał ustąpić, uderzył młodzieńca berłem. Wściekły Edyp zabił starca uderzeniem podróżnej laski, po czym rozwścieczony przerwał towarzyszącej starcowi służbie. Później okazało się, że w tej kłótni drogowej Edyp odebrał życie swojemu prawdziwemu ojcu – królowi Lai.
Edyp i Sfinks
Zbliżając się do Teb, Edyp zastał jego mieszkańców ponurych i przygnębionych. Okazało się, że u bram miasta zadomowił się potwór – Sfinks, nieustannie domagający się ofiar. Sfinks miał ciało lwa, głowę kobiety i skrzydła orła. Potwór zmusił przechodzących podróżnych do rozwiązania tej samej zagadki. Ale nikt nie mógł tego odgadnąć. A potem Sfinks rozerwał nieszczęsnych przegranych ostrymi żelaznymi pazurami.
Zagadka Sfinksa brzmiała tak: „Jaka żywa istota chodzi rano na czterech nogach, po południu o drugiej, a wieczorem na trzech?” Edyp, któremu Sfinks zadał to pytanie, odpowiedział, że chodzi o człowieka. U zarania życia człowiek czołga się na czworakach, w wieku dorosłym chodzi na nogach, a wraz z nadejściem starości opiera się o laskę.
Słysząc tę poprawną odpowiedź, Sfinks w rozpaczy rzucił się w otchłań, gdzie zginął, rozbijając się na śmierć.
Tragedia Edypa
Edyp, który pokonał potężnego Sfinksa, został powitany w Tebach z honorami, a nawet dał mu owdowiałą królową, żonę zmarłego Lajosa. Przez dwie dekady Edyp szczęśliwie panował w Tebach. Ale potem w mieście wybuchła straszna epidemia, która pochłonęła wiele istnień. Wyrocznia w Delfach, do której zwrócili się mieszkańcy miasta, odpowiedziała, że ich miasto jest przeklęte. Aby usunąć klątwę, musisz odpędzić tego, który zabił króla Lai.
Edyp posłuchał rady wyroczni i przeklął nieznanego mordercę byłego króla, skazując go zaocznie na wygnanie i przysięgając odnalezienie go za wszelką cenę. Edyp był zdumiony, gdy wkrótce mądry niewidomy staruszek nazwał go tym samym mordercą, którego Edyp szukał.
Króla ogarnął strach. Wszystko, co zostało mu wcześniej przepowiedziane, spełniło się. Właściwie zabił własnego ojca i poślubił matkę. Poznając prawdę, królowa tebańska w rozpaczy popełniła samobójstwo. Edyp, całkowicie oszalały z żalu, wydłubał sobie oczy, aby nie widzieć ani rodzinnego miasta, ani dzieci. Stając się ślepy i zgrzybiały, Edyp udał się na wygnanie.
