Druga połowa XIX wieku dała literaturze rosyjskiej wiele klasyków. W tym „złotym czasie” żył i pracował wielki pisarz Nikołaj Siemionowicz Leskow, który był w stanie szeroko przedstawić rosyjskie życie nie w długich powieściach, ale w esejach, opowiadaniach, kronikach i opowiadaniach.
Dzieciństwo i młodość
Nikołaj Leskow urodził się w 1831 roku w okręgu Oryol. Jego ojciec ukończył seminarium duchowne, ale zaczął pracować jako śledczy na oddziale kryminalnym.
Nikołaj Leskow otrzymał wykształcenie podstawowe w domu zamożnych krewnych Strachowów, potem uczył się w gimnazjum, ale nigdy nie wziął pełnego kursu. W swoich wspomnieniach nazywał siebie „samoukiem”. Młody człowiek porzuca szkołę i dostaje pracę w Izbie Karnej Oryol. Tam Leskov został przyjęty na stanowisko asystenta skryby.
Leskow spędził dzieciństwo we wsi. To tutaj, komunikując się ze zwykłymi chłopami, poznaje pełną głębię unikalnego ludowego języka rosyjskiego. Język ten stanowił podstawę jego oryginalnego stylu prezentacji, który później gloryfikował twórczość Leskowa.
Żywiciel rodziny
Podczas pracy w izbie kryminalnej w Oryol Leskov dużo czyta. Dzięki temu szybko zaznajomił się ze środowiskiem miejscowej inteligencji.
Nagła śmierć ojca stawia rodzinę Leskowów na skraju ubóstwa. Jedynym żywicielem rodziny został Nikołaj Semenowicz. Jego nową troską stała się owdowiała matka i sześcioro małych dzieci. Młody człowiek przeprowadza się do Kijowa. I znowu Leskow dużo czyta, uczęszcza na wykłady na uniwersytecie i uczy się języka polskiego i ukraińskiego.
W wieku 22 lat Leskow poślubia córkę bogatej właścicielki domu w Kijowie, Olgi Wasiliewnej. Ich wspólne życie nie było bezchmurne. Ćwierć wieku później żona Nikołaja Semenowicza została umieszczona w szpitalu dla umysłowo chorych, gdzie spędziła ostatnie trzydzieści lat swojego życia. Nikołaj Semenowicz stale ją odwiedzał, aż do śmierci.
W 1857 r. Leskow dostał pracę w prywatnej firmie handlowej należącej do krewnego ze strony matki, angielskiego przedsiębiorcy A. Ya. Pościel. Jego nowa praca wiąże się z częstymi podróżami służbowymi. Leskow podróżował po całej Rosji w interesach dla domu handlowego. To właśnie podczas swoich podróży pisarz zebrał ogromną ilość materiału do swojej pracy.
W 1960 roku firma, w której pracował Nikołaj Semenowicz, została zamknięta. Postanawia przenieść się do Petersburga i zacząć pisać na poważnie.
Działalność literacka
Pierwsza fikcja Leskowa została opublikowana w 1862 roku. Była to opowieść „Ugaszony biznes”. Jego wczesne prace pisane były w gatunku esejów i natychmiast stały się popularne wśród czytelników.
Rok później ukazały się dwa pierwsze opowiadania pisarza – „Wół piżmowy” i „Życie kobiety”.
Leskow był przeciwnikiem modnego wówczas nihilizmu. Był przekonany, że ten nowomodny trend jest sprzeczny z tradycyjnymi wartościami chrześcijańskimi. Jego słynna powieść „Lady Makbet z rejonu mceńskiego” i powieść „Pod nożami” również zawierają ostrą krytykę nihilizmu.
Nikołaj Semenowicz był potomkiem duchowieństwa. Przywiązywał wielką wagę do prawosławia i jego roli w życiu Rosji. Cykl opowiadań „Sprawiedliwi” opowiada o ludziach uczciwych i wysoce moralnych, którymi ziemia rosyjska jest bogata.
Dzieła Leskowa, zaliczane do złotego funduszu literatury rosyjskiej, napisane są w niezwykły artystyczny sposób, który współcześni nazywają opowieścią Leskowa. „Wojownik”, „Zaczarowany wędrowiec”, „Lefty”, „Zapieczętowany anioł” i inne jego utwory są napisane w formie opowieści, w której narracja jest w pierwszej osobie.
Zbliżając się do Lwa Tołstoja, Leskow pod koniec życia zaczyna przemyśleć wiarę chrześcijańską. Rozczarowuje się duchowieństwem prawosławnym. Jego późniejsze prace pełne są gorzkiego sarkazmu wobec duchowieństwa.
Nikołaj Leskow zmarł 4 marca 1895 r. W wieku 64 lat z powodu astmy.
