Kwestia różnic rasowych i narodowych przez cały czas zajmowała umysły wielu ludzi, ale jej rozwiązanie przybierało różne formy: od powściągliwego nacjonalizmu po agresywny rasizm i politykę apartheidu.
Ideologia i światopogląd
Nacjonalizm w tradycyjnym sensie to ideologia głosząca, że naród jest najważniejszą wartością w państwie, ponieważ jest to najwyższy poziom zjednoczenia społecznego. W tego typu nacjonalizmie nie ma nic złego, gdyż dąży on jedynie do stworzenia silnego państwa opartego na jedności narodu, priorytetu jego interesów, wartości jego historii i kultury.
Niestety we współczesnym języku pojęcie „nacjonalizmu” coraz częściej mylone jest z szowinizmem czy ksenofobią, które charakteryzują się agresywnym stosunkiem do przedstawicieli innych narodów. W rzeczywistości nietolerancja wobec innych narodowości wcale nie jest obowiązkowym przejawem nacjonalizmu.
Podczas gdy nacjonalizm jest ideologią, rasizm jest bardziej światopoglądem, którego główną cechą jest idea wyższości jednej rasy nad innymi. Ta wyższość może dotyczyć rozwoju kulturowego, zdolności intelektualnych lub fizycznych członków rasy, wartości moralnych i standardów moralnych. Charakterystyczną cechą rasizmu jest stwierdzenie, że rasy ludzi pierwotnie dzieliły się na wyższe i gorsze.
Polityka apartheidu
Jeśli chodzi o apartheid, to zatem, w przeciwieństwie do dwóch poprzednich koncepcji, słowo to nie nazywa się abstrakcyjną ideologią czy zbiorem poglądów, ale konkretnymi działaniami przeprowadzonymi w RPA w latach 1948-1994. Termin „apartheid” w tłumaczeniu z jednego z języków afrykańskich oznacza „podział”. Tak nazywał się zestaw środków mających na celu stworzenie systemu separacji białych i czarnych mieszkańców kraju, przyjętego przez rząd RPA.
Podczas apartheidu rdzenna ludność RPA została przymusowo przesiedlona do rezerwatów, których całkowita wielkość stanowiła tylko 30% terytorium pierwotnie zajmowanego przez Murzynów. Reszta kraju miała należeć do białej rasy. Jednak polityka apartheidu nie ograniczała się do tworzenia zastrzeżeń.
Uchwalono wiele ustaw, które w taki czy inny sposób naruszały prawa Murzynów, np. ustawa zakazująca małżeństw mieszanych, ustawa o edukacji, ustawa o świadczeniu odrębnych usług, a nawet przepis, który oficjalnie zezwalał na dyskryminację na podstawy rasy w zatrudnieniu. Organizacja Narodów Zjednoczonych przez wiele lat walczyła z rządem RPA, próbując przekonać go do porzucenia polityki apartheidu, ale stało się to dopiero w 1994 roku pod wpływem licznych sankcji i zmian światowych trendów.
