Korzenie tragedii czeczeńskiej tkwią w wydarzeniach, które miały miejsce na kilka lat przed wybuchem I wojny czeczeńskiej – zmianie władzy w ZSRR, rozpadzie Związku i walce o niepodległość republikańską.
Zmiana władzy
Wydarzenia, które doprowadziły do I wojny czeczeńskiej można podzielić na dwa etapy: 1990-1991. i 1992 - przed wybuchem działań wojennych 11 grudnia 1994 r. Warunkiem tragicznych wydarzeń są obietnice M. S. Gorbaczow o przyznanie autonomii wszystkim republikom. Później B. N. Jelcyn „rozdawał” suwerenność, wielokrotnie proponując: „Weź tyle niezależności, ile możesz unieść”. Oczywiście Gorbaczow i Jelcyn nie mogli sobie wyobrazić, co z tego wyniknie pragnienie niepodległości - szukali wsparcia u władz republikańskich.
W 1990 r. Rada Najwyższa Czeczenii pod przewodnictwem Doku Zawgajewa przyjęła deklarację o suwerenności Republiki Czeczenii-Inguszetii. W tym samym czasie na arenie politycznej pojawia się dowódca wojskowy Dżokhar Dudajew. W Czeczenii pojawia się rynek dostaw broni dla rosyjskiej przestępczości. Broń pozostała z Armii Radzieckiej po rozpadzie ZSRR. Niektórzy historycy nadal uważają, że za Dudajewem stali poważni ludzie z Moskwy. Na tym polega jego dramatycznie zwiększona popularność.
W 1991 roku Dudajew obalił Radę Najwyższą kierowaną przez Zawgewa, a następnie wygrał wybory prezydenckie. Przestępcy czeczeńscy zostali uwolnieni. Dudajew prowadził bardzo nacjonalistyczną politykę, w związku z czym związany jest z tym exodus ludności rosyjskiej z Czeczeńskiej Republiki.
Kreml niepokoił się tymi wydarzeniami i zaczął szukać osoby, która mogłaby zastąpić Dudajewa. Wybór padł na Umara Avturkhanova, byłego prezesa kołchozu. Jelcyn planował obalenie Dudajewa przez siły opozycyjne i zezwolił na wkroczenie wojsk do Czeczenii.
Początek wojny
15 października 1994 r. rozpoczął się pierwszy atak sił opozycyjnych na Grozny. Kiedy do pałacu Dudajewa było kilkaset metrów, z Moskwy otrzymano rozkaz wycofania się.
Kolejna próba szturmu miała miejsce 26 października tego samego roku, ale została stłumiona przez siły Dudajewa. Minister obrony P. Grachev przedłożył do rozpatrzenia propozycję zablokowania Czeczenii przez wojska z późniejszym zajęciem Groznego. To, zdaniem rosyjskiego rządu, powinno doprowadzić albo do obalenia Dudajewa, albo do jego znacznych ustępstw wobec Moskwy.
Wszystko jednak przerodziło się w tragedię, której echa wstrząsały rosyjskim społeczeństwem na długie lata. Nawiasem mówiąc, w rządzie Federacji Rosyjskiej wielu wypowiadało się przeciwko wrogości. Ale armia miała dwa tygodnie na przygotowanie, a operacja miała się rozpocząć o 5 rano 11 grudnia 1994 roku. Planowano, że do ósmej rano stolica Czeczenii upadnie. Ale sprawy nie poszły zgodnie z planem.
Rozpoczęcie operacji przełożono na dziewiątą rano, ponieważ armia nie była gotowa w wyznaczonym terminie. Stracono czas, bo rosyjskie czołgi wpadły w ręce czeczeńskich bojowników. W nocy 11 grudnia 1994 roku rozpoczęła się I wojna czeczeńska. Już w pierwszych dniach wojny zaskoczona ludność cywilna Groznego zginęła. Wśród żołnierzy rosyjskich straty również były ogromne.
Niektórzy analitycy polityczni uważają, że taki pośpiech, w jakim rozpoczęła się wojna, był spowodowany chęcią Jelcyna rozwiązania problemu czeczeńskiego przed nowym rokiem. To powinno zwiększyć jego szybko zmieniającą się ocenę.
W sierpniu 1996 roku zakończyła się pierwsza wojna czeczeńska. A potem fala aktów terrorystycznych przeszła przez Moskwę i główne miasta Rosji.
