Indie, starożytny i bogaty kulturowo kraj, rzadko kojarzą się z wynalazkami i postępem technologicznym w porównaniu z innymi starożytnymi cywilizacjami. Jednak Indianie żyjący w średniowieczu stworzyli kilka rzeczy i zjawisk, które przyczyniły się do postępu ludzkości.
Średniowiecze w Indiach
W Indiach średniowiecze zaczęło się około XII wieku – wcześniej niż w Europie. Poprzedni okres buddyjski należy do starożytności, choć pojawiają się już w nim cechy wczesnego średniowiecza, dlatego niektórzy historycy uważają, że etap antyczny zakończył się wraz z V w. n.e.
W XII wieku północna część kraju została zajęta przez Sułtanat Delhi, a później prawie cały półwysep stał się częścią Imperium Mogołów, a tylko niektóre z terytoriów południowych należały do innych królestw. Imperium przetrwało do XVIII wieku - do tego czasu większość państwa została podzielona między europejskich kolonistów.
Wczesne średniowiecze
We wczesnym średniowieczu w Indiach rozwijały się nauki takie jak astronomia, medycyna i matematyka. Do czasu kolonizacji europejskiej Indianie byli bardzo silni w tych dziedzinach wiedzy. Jednym z najważniejszych odkryć tego okresu jest dokładniejsze obliczenie liczby pi, dokonane przez indyjskiego matematyka Arbhatę, w porównaniu z obliczeniami starożytnej Grecji. Jako pierwszy zasugerował, że sfera niebieska się nie obraca - iluzję uzyskuje się dzięki rotacji Ziemi.
Uważa się, że ten sam Arbhata wymyślił liczbę 0, która wcześniej nie była potrzebna.
Indyjski astronom Brasharacharya był w stanie obliczyć czas potrzebny na obrót naszej planety wokół Słońca.
W medycynie wynaleziono metody leczenia zabiegami wodnymi i niektórymi złożonymi operacjami chirurgicznymi. Wiadomo więc, że średniowieczni lekarze indyjscy potrafili już usuwać zaćmę, szyć narządy wewnętrzne i wykonywać kraniotomię.
Inne średniowieczne wynalazki indyjskie
Matematyka w IX-XII wieku rozwijała się w bardzo szybkim tempie – naukowcy uważają, że wynika to z faktu, że średniowieczni Indianie już rozumieli pojęcie abstrakcyjnej liczby.
W przeciwieństwie do ówczesnych Europejczyków potrafili go odróżnić od liczby obiektów w postaci liczbowej lub wymiarów przestrzennych.
Znani matematycy Bhaskara i Mahavira wiedzieli, jak operować zarówno na wartościach dodatnich, jak i ujemnych, wymyślili kilka sposobów rozwiązywania równań kwadratowych i nieokreślonych oraz potrafili wydobyć pierwiastki sześcienne. Dokonano kilku odkryć w dziedzinie geometrii sferycznej i trygonometrii.
W IX-XII wieku w Indiach wynaleziono technologię małego odlewania brązu. Indianie jako pierwsi w średniowieczu znaleźli doskonały sposób szlifowania diamentów za pomocą metalowych tarcz, na które nakładali proszek diamentowy.
