Historia średniowiecza liczy nieco ponad 1000 lat - od upadku Cesarstwa Rzymskiego w V wieku naszej ery. przed początkiem XVI wieku - okres reformacji. Ciemne Wieki, jak nie do końca słusznie nazywać ten okres, okazały się bardzo owocne i przyniosły światu wiele niezbędnych i pożytecznych odkryć.
Klepsydra - XI wiek
Klepsydra została podobno wynaleziona przez żeglarzy w XI wieku. to urządzenie było używane do XIV wieku tylko na statkach do rejestracji czasu. Zegarek uzupełniał kompas magnetyczny i pomagał w nawigacji statku. Ale jedynymi źródłami, które to mówią, są dzienniki statku. Dopiero w 1328 roku klepsydra zmaterializowała się na płótnach Ambrosio Lorenzettiego. Od XV wieku urządzenie to zyskało dużą popularność i zaczęło być używane na lądzie dosłownie wszędzie. Był to pierwszy dokładny miernik czasu. Na statkach pojawiali się nawet wyjątkowi ludzie, odpowiedzialni za terminowe przekręcenie zegara.
Wielki piec - XII wiek
Średniowiecze to prawdziwy wiek żelaza. Zbroja rycerska, broń, narzędzia domowe - wiele rzeczy zaczęto robić z metalu. Rudy niskotopliwe przestały spełniać wymagania cywilizacji średniowiecznej. Zostały one zastąpione metalami ogniotrwałymi. I potrzebowali zupełnie innych piekarników. Popyt tworzy podaż. I tak wynaleziono płytę gipsowo-kartonową - prototyp wielkiego pieca. Pierwsze zbudowano w Strii i Czechach. Temperatura w nich była wyższa, topnienie przebiegało wolniej i równomiernie. Przy wyjściu uzyskano trzy rodzaje metalu - żeliwo, stal, żeliwo ciągliwe. Kolejnym krokiem był blauofen - piec nadmuchowy, który później został zmodernizowany do wielkiego pieca.
Okulary - XIII wiek
Okulary do wzroku, bez których nie można sobie wyobrazić współczesnej cywilizacji, zostały wynalezione w połowie wieku. Najwcześniejsze udokumentowane wzmianki o nich pochodzą z 1268 roku i należą do Rogera Bacona. Pierwszym portretem, na którym pojawia się mężczyzna w okularach, jest dzieło włoskiego mnicha Tommaso da Modena z 1352 roku, przedstawiające Hugona Prowansję przepisywania rękopisów. Mężczyzna nosi okrągłe okulary.
Zegarek mechaniczny (XIII wiek)
Przypuszczalnie w klasztorze wynaleziono zegar mechaniczny, aby dokładnie określić godzinę nabożeństwa, na które wszyscy mnisi zostali wezwani przez dzwon klasztorny. Pierwsze zegary mechaniczne były ogromne i mieściły się w wieży. Mieli tylko godzinę. Najstarsze zachowane do dziś znajdują się w Salisbury Cathedral (Wielka Brytania). Powstały w 1386 roku. Zegar Rouen z 1389 roku nadal ma dobrze naoliwiony mechanizm i działa.
Kwarantanna - XIV wiek
W XIV wieku wraz z rozwojem handlu morskiego nasilały się również epidemie dżumy. Świadomość, że ta straszna choroba została przywieziona przez statki z Lewantu, doprowadziła do wprowadzenia w Wenecji środków ostrożności, które nazwano kwarantanną od włoskiego słowa „kwaranta” - czterdzieści. Przypływające statki izolowano na okres 40 dni, podczas których można było stwierdzić, czy statek jest chory, czy nie. Wybór odcinka trwającego dokładnie 40 dni był spowodowany wyborem ewangelicznej przypowieści o czterdziestodniowej samotności Chrystusa na pustyni.
W 1423 r. otwarto pierwszą stację kwarantanny – lazaretto, na wyspie niedaleko Wenecji. Wykluczyło to przenoszenie choroby i jej rozprzestrzenianie się w mieście. System kwarantanny został również przyjęty przez inne kraje europejskie.
Prasa drukarska Gutenberga - XV wiek
Papier i typografia to wynalazek Chin. Ale Europejczycy w XV wieku zorientowali się, jak szybko tworzyć książki, wymyślając druk mechaniczny. Pierwsza wzmianka o takim mechanizmie odnosi się do procesu w Strasburgu, który odbył się w 1439 roku. Wynalezienie prasy drukarskiej przypisuje się, według niektórych źródeł, Johannesowi Gutenbergowi, według innych, bardziej skromnemu, Lawrence'owi Jansonowi Costerowi. Prasa drukarska została zaprojektowana na bazie prasy papierniczej. Ten mechanizm mógł drukować do 250 stron na godzinę.
