Serial „Życie i los” oparty na powieści Wasilija Grossmana o tym samym tytule ukazał się w telewizji w 2012 roku. Reżyser Siergiej Ursulak i scenarzysta Eduard Wołodarski w 12 odcinkach przedstawili publiczności lekturę powieści, której publikację zabroniono w czasach sowieckich. Fabuła kręci się wokół bitwy pod Stalingradem, która jest bezpośrednio lub pośrednio związana z losami bohaterów serii.
Akcja filmu rozgrywa się w latach 1942-1943. Bohaterowie kilku wątków, powiązanych pokrewieństwem, znajdują się w różnych częściach kraju, pogrążeni w płomieniach wojny. I każda osoba w tym złamaniu losu staje przed decydującym, fatalnym wyborem.
Wybór naukowca
W Kazaniu utalentowany fizyk jądrowy Żyd Wiktor Sztrum (aktor - Siergiej Makowiecki) pracuje w ewakuowanym instytucie naukowym. Naukowiec dokonuje ważnego odkrycia, które może doprowadzić do powstania bomby atomowej. Ale kierownictwo instytutu zamyka projekt z powodu rodzinnych powiązań Sztruma z „wrogami ludu” i jego narodowości. Shtrum zostaje wyrzutkiem i zmuszony do odejścia z pracy, wczorajsi przyjaciele i koledzy odwracają się od niego.
Nagle, po rozmowie telefonicznej w mieszkaniu naukowca, słychać własny głos Stalina. Kraj potrzebuje bomby atomowej jak nigdy dotąd: lider życzy naukowcowi powodzenia, wyraża nadzieję, że nic nie zakłóci projektu. I natychmiast dawni prześladowcy są gotowi zapewnić Shtrum tyle osób, funduszy, najlepszego laboratorium, ile potrzebuje, aby mógł kontynuować swoją pracę.
Uczciwy i sumienny Victor boleśnie wybiera między zdeptaną godnością człowieka a twórczym impulsem naukowca. Wybór jest dokonany: ale wracając do pracy, Victor czuje, że przegrał tę bitwę.
Wybór wojskowy
Teatr działań wojennych ukazany został w serialu oczami pasierba naukowca Anatolija Sztruma (w tej roli Nikita Tezin). Po ukończeniu szkoły wojskowej młody porucznik zostaje wysłany do obrony Stalingradu. W samym ogniu bitwy trafia do domu numer 6, którego żołnierze pod dowództwem kapitana Grekowa odmawiają poddania się wrogowi pomimo bezpośredniego rozkazu z kwatery głównej. Tutaj czeka na niego nieoczekiwany dar losu: poznaje radiooperatorkę Katię, wybucha miłość.
Porucznik Shtrum również staje przed wyborem – czy oddać swoich towarzyszy z domu nr 6 na sąd dowodzenia, czy zwrócić im i Katyi na pewną śmierć. Tolya dokonuje jedynego słusznego wyboru dla siebie - a śmierć przychodzi wraz z wybuchem niemieckiego granatu. Katia umiera natychmiast, a Tolya, budząc się w szpitalu, uświadamia sobie, że stracił swoją miłość i nie chce żyć.
Ludmiła Sztrum, przebywszy długą drogę do szpitala, mając nadzieję, że znajdzie tam swojego zdrowiejącego syna, płacze przy jego grobie, przykrywając ziemię puchowym szalem.
Wybór kobiety
Inna krewna Shtrum, Evgenia Shaposhnikova (w tej roli Polina Agureeva) również pracuje przy ewakuacji w Kujbyszewie. Młoda kobieta, mimo trudności, jest pełna nadziei - zakochana w pułkowniku Nowikowie, dowódcy korpusu czołgów na Uralu. Jadąc przez Kujbyszewa na front, Nowikow proponuje Zhenyi małżeństwo z nim.
I tu znowu pojawia się temat wyboru w życiu człowieka - Żenia nie może sobie pozwolić na szczęście: martwi się o swojego byłego męża, komisarza Krymowa, który zostaje wysłany do Stalingradu.
Później, gdy Krymow zostaje aresztowany za antysowieckie nastroje, Żeńka odmawia ukochanej, aby wesprzeć swojego byłego męża w lochach Łubianki - nie może zostawić go samego z tym nieszczęściem.
To Stalingrad, miejsce decydującej bitwy w tej wojnie, łączy różne losy w jedną całość - na rekonesans wkracza Tolia Sztrum wraz z Krymowem, kapitanem Grekowem, który posiada dom numer 6, kiedyś cierpiał z powodu oskarżeń Krymowa. I tak losy bojowników pod Stalingradem rozwijają się w różny sposób - śmierć, więzienie lub szczęśliwy powrót do domu, jak major Berezkin, który kończy film nieśmiałą nadzieją na najlepsze.
