Jean de La Fontaine jest znanym francuskim bajkopisarzem. Wyśmiewał ludzkie przywary i niedociągnięcia, a zwłaszcza obyczaje dworu Ludwika Wielkiego. Napisane przez niego bajki odniosły wielki sukces wśród współczesnych.
wczesne lata
Jean de La Fontaine urodził się w 1621 roku w Château-Thierry we francuskiej Szampanii. W wieku 20 lat przygotowywał się do kleru, chciał złożyć śluby zakonne. Jednak pod naciskiem ojca tego nie zrobił i poślubił dziewczynę, która w tym czasie miała zaledwie 14 lat. La Fontaine jej nie lubił i przez całe życie był zimny jak dzieci.
Później przeniósł się do Paryża i zajął się prawem. Jego ojciec był dozorcą w wydziale leśnym. W 1647 La Fontaine odziedziczył to stanowisko. Jednak wkrótce znalazł się w zupełnie innym biznesie - pisaniu bajek.
Jak większość pisarzy, La Fontaine parał się różnymi gatunkami. Zmienił kompozycję Terence'a i napisał komedię Eunuch w 1654 roku. Była to pierwsza opublikowana praca La Fontaine'a. W 1658 r. pod wpływem dzieł Owidiusza i Wergiliusza skomponował wiersz „Adonis”, a cztery lata później – dwie ody.
W klasycznej literaturze francuskiej wielokrotnie pojawiało się pytanie, czy konieczne jest podążanie za ideałami starożytnych autorów - słynnym „sporem między starożytnymi a nowymi”. La Fontaine stanął po stronie tego ostatniego. Jego bajki i zabawne opowieści całkowicie odnowiły oba gatunki literackie, w szczególności dzięki umiejętności autora w wyprowadzaniu trudnych obyczajów. La Fontaine zapożyczył fabułę od starożytnych autorów, ale jego stosunek do działań i bohaterów był inny. To podejście przyniosło mu szeroką sławę za życia.
kreacja
La Fontaine szukał inspiracji u starożytnych autorów Ezopa i Fajdrosa. Ponadto posługiwał się fabułami ze starożytnej indyjskiej Panchatantry oraz pism włoskich pisarzy z okresu renesansu.
La Fontaine całkowicie odnowił gatunek bajki: zmienił styl, stworzył jedną z dwóch bajek, wprowadził nowe struktury. Zdynamizował też historię, usunął wszelkiego rodzaju dygresje, dodał sytuacje i postacie oraz zignorował szczegóły, które spowalniały fabułę. Dzięki temu bajki La Fontaine’a wyróżniały się żywiołowością.
W swoich bajkach nie nalegał, aby człowiek był pobożny. La Fontaine po prostu opisywał zwyczaje i zachowania panujące w XVII-wiecznym społeczeństwie. Za to został oskarżony o „niemoralną moralność”. Mimo to za jego życia bajki były wielokrotnie przedrukowywane.
Iwan Kryłow przetłumaczył dzieła La Fontaine'a na język rosyjski na początku XIX wieku. Zbliżył tematów do realiów życia rosyjskiego, a bajki szybko zyskały popularność.
Wśród słynnych bajek La Fontaine: „Lis i żuraw”, „Lew i mysz”, „Szczur i ostryga”, „Niedźwiedź i dwaj łowcy”.
Dwa lata przed śmiercią La Fontaine publicznie wyznał i wyrzekł się swoich prac. W tym czasie był już poważnie chory.
