Obraz Walkirii znany jest z mitologii ludów skandynawskich. Starożytni Skandynawowie uważali ich za władców losów narodów, ponieważ decydowali, który z wojowników odniesie zwycięstwo w bitwie.
Walkirie w skandynawskiej epopei
Przetłumaczone ze starożytnych języków germańskich, Walkiria oznacza „wybór zabitych”. Te wojownicze dziewczyny, według mitologii skandynawskiej, zadecydowały o losie wojowników na polu bitwy. W najstarszych legendach i mitach Walkirie opisywano jako anioły śmierci, które konno przecinały niebiańskie wyżyny nad walczącymi wojownikami. Spełniając wolę Odyna, najwyższego boga Skandynawów, Walkirie zdecydowały, kto odniesie zwycięstwo, a kto na zawsze odda swój miecz. Zabrali dusze najlepszych wojowników do niebiańskiego zamku zwanego Valhalla, gdzie wojownicy Odyna doskonalili się teraz w sztukach walki, a Walkirie im służyły.
W późniejszych mitach Walkirie przedstawiane są w bardziej romantyczny sposób. Przedstawiane są jako piękne złotowłose panny o białej skórze, czasami przybierające postać wspaniałych łabędzi. Ich konie powstały z chmur, dzięki grzywom deszczu, rosy i szronu pokrytych ziemią. Tymczasem legendy anglosaskie mówią, że niektóre Walkirie wywodziły się od elfów, podczas gdy inne zostały wybrane przez bogów za życia spośród córek szlachetnych książąt.
Legendy Walkirii w sztuce światowej
Ludzie dowiedzieli się o Walkiriach i wielu innych mitycznych stworzeniach z pomnika literatury starożytnej - "Starej Eddy". Stąd znane są ich imiona: Göndul, Hunn, Rota, Skogul, Sigrdriva, Sigrun, Svava, Skuld, Hlekk, Trud, Krist, Mist, Hild i inni.
Słynny przykład germańskiego eposu „Pieśń o Nibelungach” opisuje historię Walkirii Sigrdriva, która nieposłuszna Odynowi dała zwycięstwo niewłaściwemu wojownikowi. Najwyższy Bóg nakazał zanurzyć ją w głębokim śnie, po czym stała się prostą kobietą. Inna Walkiria o imieniu Brunhilde poślubiła ziemskiego mężczyznę i również straciła swoją moc.
Obraz Walkirii jest wykorzystywany w takich dziełach jak „Walkiria” Paolo Coelho, powieść „Walkiria” Marii Semyonovej, cykl „Keeper of Swords” Nicka Perumova, seria książek „Metodius Buslaev” Dmitrija Jemetsa i wiele innych. Niemiecki kompozytor Richard Wagner, zainspirowany fatalną naturą Walkirii, stworzył słynną operę Lot Walkirii.
W kinematografii i animacji obraz wojowniczych dziewcząt jest interpretowany w wielu kreskówkach z gatunku anime, w serialu telewizyjnym „Xena - Warrior Princess”, „Charmed”, „Call of the Blood”, w filmie „Angel Fighter”, itp. Postać Walkiria jest popularna w wielu grach komputerowych.
