Chociaż większość mitów powstała w niepamiętnych czasach, wiele ich postaci jest znanych współczesnym ludziom. Ponadto popularni mityczni bohaterowie stworzyli wiele jednostek frazeologicznych i powiedzeń.
Medusa Gorgon - Zabójcze spojrzenie
To stworzenie, które dało nazwę całemu podgatunkowi bezkręgowców, było wspominane w starożytnych mitach. Według jednej wersji Gorgon była piękną dziewczyną, która chciała konkurować w pięknie z boginią Ateną. W tym celu bezczelna Meduza została ukarana i zamieniona w potwora z wężami zamiast włosów. Według innej wersji Gorgona była córką morskiego bóstwa Forkii i miała ten wygląd od urodzenia, a także miała kilka sióstr. Spojrzenie Meduzy było w stanie zamienić całe życie w kamień. Według greckiej legendy Gorgon został zabity przez Perseusza, który otrzymał takie zadanie od króla Polydecta. Głowa zabitego Gorgona nie straciła swoich właściwości. Perseusz wykorzystał to, mszcząc się na Polydetusie i zamieniając go w kamień. W Rosji krążyły też legendy o podobnej postaci - pannie Gorgonii, zabitej przez czarownika.
Sfinks - Strażnik Królestwa Umarłych
Sfinks to jedno z najbardziej tajemniczych mitycznych stworzeń. Egipski Sfinks został przedstawiony z ciałem lwa i głową mężczyzny. Czasami miał skrzydła. Uważano, że sfinks posiada absolutną mądrość. Obejmował wszystkie 4 żywioły, obie płci, mężczyznę i kobietę, i służył jako strażnik strzegący wejścia do Królestwa umarłych. Dlatego wizerunki sfinksów są często obecne na egipskich grobowcach. Grecki Sfinks różnił się nieco od Egipcjanina. Był przedstawiany wyłącznie z kobiecą głową i zawsze ze skrzydłami. Słynna zagadka należy do greckiego Sfinksa: „Kto chodzi rano na czterech nogach, po południu o drugiej, a wieczorem na trzech?” Wizerunki tych stworzeń były szeroko stosowane w architekturze miejskiej w okresie renesansu i oświecenia.
Cerberus - pies podziemi
Wyrażenie „zły jak Cerber” stało się słynną jednostką frazeologiczną. Wspomniany Cerber to zaciekły, trójgłowy pies z wężowatym ogonem, który posiada trującą ślinę. Według legendy należał do boga podziemi Hadesa i ściśle strzegł dusz zmarłych. Rodzicami Cerberusa byli dwa inne potwory - gigantyczny Tyfon i pół-kobieta, pół-wąż Echidna. Tylko Herkulesowi udało się pokonać Cerberusa w jednym ze swoich wyczynów. Obrazy potwornego psa strzegącego wejścia do Królestwa Umarłych pojawiły się później w mitologii indyjskiej i skandynawskiej.
Pegaz jest ulubieńcem muz
To lekkie stworzenie, kojarzone ze sztuką i odkryciami kulturowymi, było potomkiem złego potwora Meduzy Gorgony. Według legendy pojawił się z kropli krwi zabitego Gorgona. Według legendy skrzydlaty koń leciał szybciej niż wiatr, ciosem kopyta potrafił tworzyć źródła wody, a czasem był giermkiem Zeusa niosącym jego piorun. Pegaz był bardzo kochany przez patronki sztuki - muzy. Według legendy koń stworzył kiedyś źródło Hippocrene. Jej wody pomogły poetom pisać piękną poezję. Stąd pojawiły się powiedzenia „czerp inspirację” i „jedź na Pegazie”.
