William Somerset Maugham to brytyjski dramaturg, powieściopisarz i powieściopisarz. Jeden z najsłynniejszych pisarzy lat 30. XX wieku, uważany był za najlepiej opłacanego autora swojej epoki.
Biografia
William Maugham urodził się 25 stycznia 1874 roku w Paryżu. Jego ojciec Robert Ormond Maugham był prawnikiem w ambasadzie brytyjskiej, a matka Edith Mary Snell, której genealogia sięga czasów królowej Anglii Eleanor Kastylii, wychowywała synów. William był czwartym i najmłodszym synem rodziny, urodzonym w ambasadzie i dlatego uważany za obywatela brytyjskiego. Takie środki podjęli jego rodzice, aby uniknąć wysłania syna po osiągnięciu dorosłości na front w przypadku działań wojennych, jak wymaga tego prawo dla dzieci urodzonych we Francji.
William był ukochanym synem i bratem, ale jego najbliższy związek był z matką. A kiedy Edith zmarła w wieku 41 lat, 24 stycznia 1882 roku, szóstego dnia po piątym porodzie, żyjąc tylko pięć dni dłużej niż noworodek, William Maugham zamknął się w sobie. Kilka lat później, latem 1884 roku, w dziecko dotknęła kolejna tragedia. Robert Maugham zmarł w 62. roku życia na raka żołądka, a chłopiec został sierotą w wieku 10 lat. Natychmiast po pogrzebie William został wysłany do hrabstwa Kent, w Whitstable, do powiernika, młodszego brata ojca, wikariusza Henry'ego MacDonalda Maughama, i jego żony, córki bankiera norymberskiego Zofii von Sheidlin. Ruch był druzgocący. Henry Maugham był bezduszny i okrutny emocjonalnie, poza tym nie podobało mu się, że dziecko nie zna angielskiego i musi tłumaczyć się po francusku. W związku z tym William zaczął się jąkać, a problem ten prześladował go do końca życia.
W maju 1885 roku Henry Maugham i jego żona doszli do porozumienia – chłopiec powinien iść do zamkniętej szkoły King's School w Canterbury w Canterbury Cathedral. William lubił się uczyć, a jego wysiłki zostały zauważone. W 1886 został uznany najlepszym uczniem roku w swojej klasie. W 1887 otrzymał Nagrodę za Osiągnięcia Muzyczne, aw 1888 Nagrodę za Osiągnięcia w Teologii, Historii i Języku Francuskim.
W wieku 16 lat William celowo zrezygnował ze Szkoły Królewskiej. Wuj pozwolił mu wyjechać do Niemiec, gdzie studiował literaturę, filozofię i germanistykę na Uniwersytecie w Heidelbergu. Po roku spędzonym w Heidelbergu zapisał się do St. Thomas's School of Medicine w Londynie i uzyskał kwalifikacje lekarza w 1897 roku. Po ukończeniu studiów medycznych wyjechał do Hiszpanii i Włoch, gdzie napisał swoje pierwsze opowiadania, co przyniosło mu niezależność finansową.
Na początku I wojny światowej William działał jako tłumacz. Następnie trafił do służby we Francji w grupie „Literary Ambulance Drivers” pod brytyjskim Czerwonym Krzyżem. Składał się z 24 znanych pisarzy, w tym Amerykanów Johna Dos Passosa, E. E. Cummingsa i Ernesta Hemingwaya. Następnie został zwerbowany przez wywiad brytyjski, aw sierpniu 1917 Maugham został wysłany do Rosji, aby zapobiec opuszczeniu wojny przez kraj.
Po zakończeniu działań wojennych Maugham kontynuował podróże – najpierw do Chin, potem do Malezji. Ale gdziekolwiek był, jego serce było zawsze we Francji, gdzie się urodził. A w 1928 roku William kupił dom na południu Francji, który stał się jego schronieniem.
Pisarz zmarł 15 grudnia 1965 roku w wieku 92 lat w miejscowości Saint-Jean-Cap-Ferrat koło Nicei na zapalenie płuc. Prochy Williama Maughama zostały rozrzucone poza murami Biblioteki Maughama w Królewskiej Szkole w Canterbury.
Kariera
Pierwszy rękopis Williama powstał na pierwszym roku studiów na Uniwersytecie w Heidelbergu - szkic biograficzny kompozytora Meyerbeera. Ale nie przeszła selekcji krytyków i bezpiecznie ją spalił.
W swoim prywatnym mieszkaniu Maugham nie tylko przygotowywał się do uzyskania stopnia medycznego, ale nadal pisał wieczorami, opisując ludzi z niższej klasy, którzy widzieli strach, nadzieję, ulgę podczas choroby.
W 1897 opublikował swoją debiutancką powieść Lisa z Lambeth, w której opisał cudzołóstwo klasy robotniczej i jego konsekwencje. Szczegółów poznał z doświadczenia studenta medycyny pracującego jako położnik w Lambeth, slumsie w południowym Londynie. Powieść dała Williamowi finansowe możliwości wyjazdu do Hiszpanii, aw następnym roku opublikował eseje „Ziemia Najświętszej Maryi Panny”, kilka opowiadań oraz powieść „Twórczy temperament Stephena Careya”, pełną szczegółów z jego życia. Ale nie mogli porównać z jego pierwszą powieścią. Wszystko zmieniło się w 1907 roku wraz z sukcesem sztuki Lady Frederick.
W 1914 cała elita mówiła już o Williamie Maughamie. Wyprodukował ponad 10 sztuk i 10 powieści.
Już w latach zaciągania się, gdy wybuchła wojna, Maugham pracował w grupie pisarzy przyjętych na front, później jako harcerz. A wszystko, co zaobserwował w czasie wojny, opisał w zbiorze 14 opowiadań „Ashenden, czyli agent brytyjski” opublikowanym w 1928 roku.
Ponadto William Maugham w okresie powojennym napisał sztuki „The Circle” i „Sheppie”, powieści „Księżyc i grosz”, „Teatr”, „Ostrze brzytwy”.
W 1948 roku pisarz odszedł od dramatu i fikcji, przechodząc do esejów.
Ostatnią rzeczą opublikowaną za życia Williama Maughama w 1962 roku w niedzielnej gazecie „The Sunday Express” były notatki autobiograficzne „Spojrzenie w przeszłość”.
Życie osobiste
Wielu mówiło o związku Williama z jego mentorem Johnem Ellinghamem Brooksem, absolwentem Cambridge Law School, który stał się poetą-symbolistą. W swoim ogólnym środowisku wszyscy wiedzieli o homoseksualnych skłonnościach Brooksa. Jednak przed wojną Maugham dzielił swoje homoseksualne życie literackie z takimi pisarzami jak Edward Benson, Norman Douglas, Compton Mackenzie.
W maju 1917 William zdecydował się na emeryturę z poprzednich związków i poślubił córkę niemieckiego Żyda, pediatrę Thomasa Johna Barnardo, Gwendolen Maud Cyri Wellcome. Chociaż małżeństwo było korzystne dla obu stron, okazało się bardzo nieszczęśliwe i w 1929 r. rozwiedli się. Po rozwodzie Maugham mieszkał na Riwierze Francuskiej ze swoim partnerem Geraldem Haxtonem aż do śmierci w 1944 roku, a następnie zaprzyjaźnił się z Alanem Searle aż do własnej śmierci w 1965 roku.
