Społeczeństwo tradycyjne jest jednym z typów porządku społecznego. Jest uważany za bardziej prymitywny niż współczesne społeczeństwo. Do tej pory tradycyjne społeczeństwo jest szeroko reprezentowane w krajach Afryki i Azji Południowej.
Główną cechą społeczeństwa tradycyjnego (TO), dzięki której otrzymało swoją nazwę, jest przywiązanie do ustalonych tradycji ze szkodą dla rozwoju i modernizacji. Wszystkie sfery życia regulują jasne tradycje: ekonomiczne, polityczne, społeczne i duchowe.
Jednocześnie istnieje szereg innych cech TO, które logicznie wynikają z następujących tradycji. Ponieważ nie są promowane żadne rodzaje rozwoju, w tym naukowe, w gospodarce dominuje rolnictwo i praca fizyczna, stosuje się ekstensywne technologie. Forma własności jest generalnie zbiorowa, a pragnienie posiadania indywidualnej jest zniechęcone. Dystrybucję dóbr materialnych ustala się „od góry”. Brak jest rynkowych form handlu. Podział pracy opiera się głównie na płci.
Sferę polityczną charakteryzuje odziedziczona władza autorytarna. ponieważ tylko w ten sposób trwałe tradycje mogą być utrzymane przez długi czas. Jednocześnie społeczeństwo otrzymuje instalację, że ta rodzina otrzymuje moc od Boga. Osoby pozbawione władzy nie mają wpływu na politykę.
Relacje społeczne w TO są określane jako wspólnotowe. Stany (kasty) są wyraźnie rozdzielone i człowiek jest w nich zamknięty przez całe życie, panuje bardzo ścisła hierarchia relacji. Relacje międzyludzkie są budowane w rodzinie i pewnej klasie, nie ma wyraźnej indywidualności. Poważnie ograniczone są również świadczenia socjalne.
W sferze duchowej TH determinuje głęboka, wpojona od niemowlęctwa religijność i pewne postawy moralne. Rytuały i dogmaty religijne są integralną częścią życia kulturalnego takiego społeczeństwa. Prawie nie ma języka pisanego, więc wszystkie mity i tradycje przekazywane są ustnie z pokolenia na pokolenie.
W stosunku do otaczającego świata, TO jest zamknięte i zazdrośnie broni się przed wtargnięciami z zewnątrz i wszelkimi wpływami zewnętrznymi. W wyniku tego wszystkiego osoba tradycyjna postrzega otaczający go świat i życie jako coś całkowicie statycznego i niezmiennego. Niektóre zmiany w takich społeczeństwach następują niezwykle powoli, na przestrzeni wielu pokoleń. A szybkie rewolucyjne zmiany są odbierane bardzo boleśnie, co jednak można powiedzieć o każdym społeczeństwie.
