W 2012 roku uwagę świata przykuła osobowość dziennikarza Juliana Assange, założyciela znanej na całym świecie organizacji WikiLeaks. W ramach tego projektu wielokrotnie publikowano tajne materiały dotyczące korupcji na najwyższych szczeblach władzy, zbrodni wojennych, afer szpiegowskich i tajemnic dyplomacji. Działalność WikiLeaks stała się jednym z powodów wszczęcia postępowania karnego przeciwko Assange'owi.
Julian Assange pod koniec czerwca 2012 r. poprosił władze Ekwadoru o azyl polityczny. Prośba australijskiego dziennikarza internetowego jest rozpatrywana przez australijskie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych. Do czasu ostatecznego rozwiązania sprawy Assange ukrywa się przed władzami brytyjskimi na terenie ambasady Ekwadoru w Londynie.
W maju 2012 roku Sąd Najwyższy w Londynie wydał decyzję o ekstradycji Assange'a do Szwecji, gdzie jest podejrzany o szereg przestępstw seksualnych. Sam dziennikarz odrzuca postawione mu zarzuty i uważa, że wszczęty przeciwko niemu proces ma wydźwięk polityczny. Prześladowania Assange'a rozpoczęły się po opublikowaniu przez WikiLeaks tajnej korespondencji dyplomatycznej. Jesienią 2010 roku opublikowano wiele poufnych dokumentów Departamentu Stanu USA, w tym korespondencję dyplomatów, która nie podlegała ujawnieniu.
Brytyjska policja wydała Julianowi Assange nakaz stawienia się na posterunku policji w celu sformalizowania procedury wydalenia go do Szwecji. Dziennikarz zignorował wezwanie, kierując się radą swoich prawników. Prawo pozwala mu odmówić zgłoszenia się na policję, dopóki władze ekwadorskie nie rozpatrzą jego wniosku o azyl polityczny. Zgodnie z prawem międzynarodowym rozważenie kwestii azylu politycznego ma pierwszeństwo przed wnioskiem o ekstradycję.
Assange uważa, że jeśli zostanie przekazany szwedzkim władzom, to natychmiast zostanie wydany do Stanów Zjednoczonych, gdzie stanie przed sądem za publikowanie ściśle tajnych materiałów. Działania notorycznego dziennikarza i jego organizacji można zakwalifikować jako szpiegostwo, za które Assange grozi w Ameryce kara śmierci.
Czyn założyciela WikiLeaks, który postanowił ubiegać się o azyl polityczny w Ekwadorze, zaskoczył nawet jego zwolenników. Sam Assange powiedział, że wybrał właśnie tę metodę walki z arbitralnością władzy sądowniczej, gdyż nie widzi innych możliwości uniknięcia ekstradycji do Szwecji. Ambasada Ekwadoru potwierdziła fakt ubiegania się o azyl i stwierdziła, że dopóki rząd tego kraju nie zakończy rozpatrywania wniosku Assange'a, będzie on przebywał na terenie ambasady.
