Tom Cotton to amerykański polityk, przedstawiciel Partii Republikańskiej, wybrany do Kongresu i Senatu USA ze stanu Arkansas. Popularność zyskał podczas służby wojskowej w Iraku, kiedy napisał list otwarty, w którym oskarżył dziennikarzy „New York Timesa” o publikowanie tajnych informacji. Został uznany za jednego z kandydatów na kluczowe stanowiska sekretarza obrony i dyrektora CIA w administracji Donalda Trumpa. I chociaż Cotton nie otrzymał tych nominacji, eksperci przewidują dla niego świetlaną przyszłość polityczną.
Biografia: dzieciństwo, edukacja, wczesna kariera
Thomas Bryant Cotton urodził się 13 maja 1977 r. w małym miasteczku Dardaneles (z populacją około 5 tysięcy osób), Arkansas. Jego matka, Avis Bryant, pracowała jako nauczycielka, a później przejęła funkcję dyrektora w swojej szkole. Ojciec - Thomas Leonard Cotton - był szefem wydziału zdrowia w jednym z powiatów stanu. Tom spędził dzieciństwo na rodzinnej farmie bydła, gdzie dorastało siedem pokoleń jego przodków. Uczęszczał do gimnazjum w Dardanelach, aw wolnym czasie grał w miejscowej drużynie koszykówki na pozycji środkowej, którą otrzymał dzięki niezwykle wysokiemu wzrostowi (1,96 m).
Od dzieciństwa Cotton marzył o wyjeździe na Uniwersytet Harvarda, więc poświęcił dużo czasu na studia. Już w latach szkolnych był poważny, zdyscyplinowany i celowy ponad swoje lata, więc jego wysiłki zostały uwieńczone sukcesem. W 1995 roku Tom został studentem Instytutu Administracji Publicznej im. Johna F. Kennedy'ego na Harvardzie. W 1998 uzyskał tytuł licencjata z wyróżnieniem, tematem jego pracy dyplomowej było studium esejów politycznych „Federalista”, napisanych w XVIII wieku przez grupę autorów podczas ratyfikacji Konstytucji Stanów Zjednoczonych.
Następnie Cotton zapisał się na studia magisterskie na Claremont University, ale odszedł w 1999 roku, aby uczęszczać do Harvard Law School. Po uzyskaniu doktoratu w 2002 r. przez rok pracował jako urzędnik w Sądzie Apelacyjnym Stanów Zjednoczonych. Od 2003 roku rozpoczął praktykę prawniczą.
Kariera wojskowa
Po zamachach terrorystycznych z 11 września 2001 r. Cotton chciał służyć w wojsku, podjął trening fizyczny i studiowanie historii wojskowej. Po ukończeniu wszystkich zobowiązań związanych z nauką i pracą na początku 2005 r. wstąpił do armii amerykańskiej. Kilka miesięcy później ukończył Szkołę Oficerską, aw czerwcu 2005 roku awansował na podporucznika piechoty. Od maja 2006 roku służył w Iraku jako dowódca 40-osobowego plutonu piechoty powietrznodesantowej. Pod koniec roku został awansowany do stopnia porucznika. Po powrocie do ojczyzny objął dowództwo plutonu 3. Pułku Piechoty USA, który kontroluje Cmentarz Narodowy w Arlington w Północnej Wirginii.
W 2006 roku młody porucznik wysłał list otwarty do redaktora naczelnego „New York Timesa”, twierdząc, że dziennikarze gazety naruszyli ustawę o szpiegostwie, publikując szczegóły tajnego programu antyterrorystycznego administracji Busha. Jego zdaniem gazeta zagrażała życiu amerykańskich żołnierzy i cywilów. List Cottona trafił do Internetu i innych mediów. Wyższa władza spotkała się z nim, prosząc, aby następnym razem skontaktował się z nimi w podobnych sprawach.
W październiku 2008 r. Tom służył w Afganistanie w misji wsparcia NATO w celu zwalczania rebelii i przywracania pokoju. Po 11 miesiącach wrócił do domu na rodzinne ranczo. W lipcu 2010 został przeniesiony do rezerwy US Army. Cotton ma wiele nagród wojskowych, w tym Brązową Gwiazdę za służbę w strefie działań wojennych.
Kariera polityczna
Po odbyciu służby wojskowej Cotton pracował krótko w firmie konsultingowej, aż w 2011 roku podjął decyzję o kandydowaniu do Izby Reprezentantów USA. W tym czasie był już członkiem „Klubu Wzrostu” – wpływowej organizacji republikańskiej, która przeznacza środki na kampanie wyborcze. Kandydatura Toma została zatwierdzona przez członków „Klubu” i wielu znanych polityków, w tym senatora Johna McCaina. Cotton wygrał wybory 6 listopada 2012 r. i złożył przysięgę w Kongresie 3 stycznia 2013 r. Główne punkty jego działalności na tym stanowisku:
- poparł zamrożenie płac dla pracowników federalnych;
- sprzeciwiał się reformie rolnej;
- skrytykował administrację Obamy za politykę zagraniczną wobec Iranu.
W listopadzie 2014 r. Cotton pokonał demokratę Marka Pryora w wyborach do Senatu Stanów Zjednoczonych z Arkansas. Pracę jako senator rozpoczął 6 stycznia 2015 roku. Wśród innych republikanów nadal przeszkadzał prezydentowi Obamie i jego współpracownikom. Na przykład zablokował kandydatów na stanowiska ambasadorów USA w wielu krajach. Następnie napisał list otwarty do irańskiego kierownictwa, wzywając do nieuczestniczenia w negocjacjach z Obamą, ponieważ nie będzie on w stanie wywiązać się z zawartych porozumień w sprawie programu nuklearnego. Ponadto Cotton poparł prezydenta Trumpa, gdy został oskarżony o używanie wulgarnego języka przeciwko krajom afrykańskim. Senator powiedział, że czegoś takiego nie słyszał, chociaż był bardzo blisko.
Główne poglądy polityczne Toma Cottona:
- sprzeciwia się wcześniejszemu uwolnieniu osób skazanych za przestępstwa;
- utrzymuje biegłość w posługiwaniu się bronią;
- opowiada się za uchyleniem ustawy o przystępnej cenie przyjętej za prezydenta Obamy;
- popiera ograniczenie imigracji i ochronę granic USA przed nielegalnymi imigrantami;
- głosowali za ustawą zakazującą aborcji na ponad 20 tygodni;
- nie popierał obniżenia oprocentowania kredytów studenckich;
- krytykuje politykę zagraniczną USA, domagając się bardziej zdecydowanych działań przeciwko Chinom, Rosji, Iranowi i Korei Północnej.
W 2016 roku pojawiły się pogłoski, że prezydent Trump może mianować Cottona nowym sekretarzem obrony, ale ostatecznie wybrał emerytowanego generała Jamesa Mattisa. Następnie, w listopadzie 2017 roku, senator został mianowany następcą Mike'a Pompeo na stanowisku dyrektora CIA. W rezultacie nie otrzymał również tego stanowiska. W każdym razie Tom Cotton jest wciąż na samym początku swojej kariery politycznej i po osiągnięciu znacznego wzrostu w tak młodym wieku ma wszelkie szanse, aby udowodnić, że jest jeszcze bardziej w przyszłości.
Życie osobiste
W marcu 2014 roku Tom Cotton poślubił prawnika z Wirginii, Annę Peckham. Ogłosił to, publikując zdjęcie ślubne na Instagramie. Dziennikarze nie otrzymali informacji o miejscu ceremonii, żadnych szczegółów ślubu, danych biograficznych panny młodej. Zaraz po ślubie para ogłosiła, że zamieszka w Arkansas. W kwietniu 2015 roku urodziło się ich pierwsze dziecko Gabriel, a pod koniec 2016 roku drugi syn Daniel.
