W okresie istnienia gatunku literatury kryminalnej powstało w niej wiele odmian, a różnica np. między ironiczną a fantastyczną powieść kryminalną jest tak duża, że w zasadzie możemy mówić o odrębnych gatunkach. Szczególne miejsce zajmują kryminały psychologiczne, w których przestępstwo rozwiązuje się dzięki znajomości ludzkich dusz.
Cechy detektywa psychologicznego
Oczywiście dochodzenie w sprawie jakiejkolwiek zbrodni jest niemożliwe bez wykorzystania podstaw psychologii. Poszukiwanie motywu, próba przedstawienia sposobu myślenia przestępcy, odnalezienie ukrytego sensu w zeznaniach świadków – wszystkie te techniki psychologiczne znajdują się w arsenale najsłynniejszych literackich detektywów. Jednak niektórzy z nich stawiali psychologię na pierwszym planie, co pozwoliło im rozwiązać zawiłe zagadki bez wychodzenia z biura.
Naukowcy uważają, że pierwszą pracą z gatunku detektywa psychologicznego była powieść „Przygody Caleba Williamsa”, napisana przez Williama Godwina w 1774 roku. Mimo wieku książki, nadal ciekawie ją przeczytać.
W takich powieściach detektywistycznych zbrodnie popełniane są z reguły z różnych przyczyn emocjonalnych: z zazdrości, zemsty lub zawiści. Taką zbrodnię mogą rozwiązać ci detektywi, którzy potrafią głęboko wniknąć w przeżycia i uczucia wszystkich podejrzanych, zrozumieć ich ukryte i stłumione pragnienia i aspiracje. Znaczną część śledztwa stanowią rozmowy na abstrakcyjne tematy, wyjaśnienie pozornie nieistotnych szczegółów z przeszłości ofiary i podejrzanych.
Klasyczne przykłady gatunku
Agatha Christie jest słusznie uważana za jedną z uznanych klasyków detektywa psychologicznego. Jej Herkules Poirot wielokrotnie przekonywał, że do rozwiązania przestępstwa niezbędna jest przede wszystkim wiedza z zakresu psychologii, a dopiero potem – kryminologii. Jedną z powieści, w której Poirot w pełni wykorzystał swój psychologiczny talent, jest Morderstwo Rogera Ackroyda. Do tej samej odmiany należy powieść Christiego Dziesięciu Indian, która stała się kanwą słynnego sowieckiego filmu, który jest obowiązkowy dla każdego miłośnika kryminałów.
Spośród stosunkowo nowoczesnych dzieł najwięcej uwagi przyciąga książka Dennisa Lehane'a „Closed Island”, na podstawie której w 2010 roku nakręcono film „Isle of the Damned” z Leonardo DiCaprio w roli tytułowej.
Słynna powieść Fiodora Dostojewskiego Zbrodnia i kara również jest psychologicznym thrillerem detektywistycznym, choć o wiele więcej uwagi poświęca się wewnętrznym przeżyciom bohatera niż w istocie przebiegowi śledztwa.
Inne klasyczne przykłady tego gatunku, z którymi koneserzy zdecydowanie powinni się zapoznać, to Tajemnica Edwina Eckruda Charlesa Dickensa, A Stuffy Night in the Carolina Johna Balla, a także dobre kryminały Georgesa Simenona. Naukowcy twierdzą, że to we Francji rozwinęła się własna niezależna szkoła psychologicznej literatury detektywistycznej.
