Wiek XIX dał światu wielu nowych reformatorów, ideologów i filozofów. Pojawiły się idee utopijnego rozwoju świata, przyciągnięcia robotników do walki socjalistycznej. Jednym z takich filozofów był angielski utopijny socjalista Robert Owen. Jest twórcą myśli filozoficznej o idealnym społeczeństwie humanistycznym.
Biografia Roberta Owena
Słynny angielski filozof urodził się w 1771 r. w rodzinie przedstawicieli drobnomieszczaństwa w hrabstwie Walii. Chłopiec od najmłodszych lat przyzwyczaja się do ciężkiej pracy, samodzielnie zarabiając na życie. Jeszcze w szkole Robert zostaje asystentem nauczyciela. Ze względu na okoliczności rodzinne, edukacja chłopca zakończyła się, gdy miał 10 lat. Życie w rodzinie małego sklepikarza zaszczepiło w dziecku szacunek dla wartości materialnych zdobytych przez ciężką pracę. Robert zostaje uczniem mistrza produkcji, a następnie urzędnikiem w fabrykach Szkocji. Stałe zatrudnienie w manufakturze nie pozwoliło młodemu człowiekowi na uzyskanie pełnego wykształcenia.
Życie w Manchesterze
Szczególnie silny wpływ miała jego rezydencja w Manchesterze. W tamtych latach Manchester był przemysłowym centrum Anglii, rozwijała się w nim produkcja bawełny, budowano fabryki i manufaktury. Robert zostaje kierownikiem jednej z fabryk, a jego kariera nabiera tempa. To właśnie Manchester stał się dla niego punktem wyjścia w formowaniu się utopijnych idei filozoficznych. W 1794 r. Robert wraz ze swoimi wspólnikami otworzyli nową fabrykę, w której zaczął produkować przędzarki i wprowadzać je do produkcji. Boom przemysłowy w Manchesterze pod koniec XVIII wieku był kamieniem milowym w rozwoju młodego przedsiębiorcy. Kilka lat później przyszły filozof otwiera własną przędzalnię, w której opracowuje i stosuje nowe prawo pracy.
W tym czasie Robert przywiązuje dużą wagę do pracy towarzystwa literackiego, gdzie staje się jednym z wykładowców. Czyta raporty o zmianach w prawie pracy, wprowadza we własnym przedsiębiorstwie 10-godzinny dzień pracy, otwiera kasę samopomocy, przedszkole i szkołę. W 1815 roku filozof pojawia się w komisji sejmowej z projektem ustawy, która ogranicza pracę dzieci i wprowadza obowiązek szkolny. Robert Owen staje się nie tylko właścicielem i kierownikiem fabryki, ale także zagorzałym obrońcą pracy robotników.
utopijne idee Roberta Owena
W latach 80. XVIII wieku Oeun poznał Caroline Dale, córkę zamożnego właściciela fabryki tekstyliów w New Lanark. Jego żona została jego asystentką we wszystkich przedsięwzięciach. W latach małżeńskiego życia filozof miał siedmioro dzieci, które jednak nie popierały idei ojca. Po ślubie Robert zostaje kierownikiem fabryki swojego teścia i tu inicjuje społeczny eksperyment.
Filozof dostrzegł potrzebę zmian w życiu zwykłych pracowników, dlatego opracowuje program reform w przedsiębiorstwie tekstylnym. Wspierał robotników i dążył do poprawy warunków pracy i życia. Robert wierzył, że każdy człowiek jest zakładnikiem okoliczności i środowiska społecznego, które kształtuje jego charakter. Ważne jest, aby zwracać uwagę na warunki pracy i pomagać pracownikom w trudnych czasach. Filozof starał się pokazać, że rozwój i pomyślność przedsiębiorstwa to wspólne działanie pracowników i menedżerów. Sporządzał raporty z reform we własnym przedsiębiorstwie i postanowił w 1799 roku przeprowadzić na nim eksperyment społeczny, którego istotą było zbudowanie społeczeństwa komunistycznego.
Według projektu Roberta Owena, miał on tworzyć spółdzielcze wsie dla najbiedniejszych warstw ludności - gminy, w których ludzie pracowaliby bez ingerencji kapitalistów. W ten sposób pracownicy byliby w stanie zapewnić sobie wszystko, czego potrzebują i być odpowiedzialni za swoje działania. Kryzys gospodarczy z 1815 r. wywarł silny wpływ na rozpowszechnianie się idei utopijnych. Robert faktycznie staje się głosicielem swoich pomysłów, ale nie udało mu się znaleźć ludzi o podobnych poglądach, a także nie udało mu się zebrać niezbędnych środków na realizację projektu.
Mimo wszystkich trudności Robertowi udało się stworzyć komunę, której doświadczenie opisał w swojej pracy „Nowe spojrzenie na społeczeństwo czy doświadczenie przemiany charakteru”. Chcąc rozwijać i promować swoje idee, filozof udał się do Ameryki, gdzie stworzył komunistyczną kolonię „Nowa Harmonia”. Podstawą życia kolonii była idea komunistycznej równości. Jednak kolonia wkrótce przestała istnieć. Owen wydał wszystkie swoje oszczędności na jego rozwój, pozostawiając tylko pewną kwotę swoim dzieciom.
Idee socjalistycznej równości, komunizmu i reedukacji człowieka stały się utopijne w świecie, w którym stosunki kapitalistyczne były podstawą ekonomii i życia. Owen nie wierzył w potrzebę walki klasy robotniczej, organizowania procesji i strajków, wierząc, że rozwinięte społeczeństwo może powstać z pokojowego współistnienia różnych grup ludności. Robert i jego zwolennicy znaleźli się poza ramami brytyjskiego ruchu robotniczego – Chartism. Nie można jednak nie dostrzec zasług filozofa, który przez całe życie dążył do poprawy pozycji robotników, do tworzenia nowego ustawodawstwa. Jego błędem było zaprzeczanie potrzebie walki politycznej klasy robotniczej. Widział słuszność przemian w reedukacji człowieka, w zrozumieniu jego natury. Społeczeństwo okazało się nieprzygotowane na tego typu przemiany, więc badania filozofa nie powiodły się.
