Być może większość krajów kontynentalnych jest w jakiś sposób kojarzona z drzewem. Dla Kanady jest to klon, dla Australii - eukaliptus, dla Finlandii - niewymiarowy świerk, a dla Rosji - brzoza.
Drzewo stało się symbolem Rosji z dość obiektywnych powodów, to na terytorium kraju brzoza jest bardziej powszechna niż gdziekolwiek indziej na świecie. Od czasów starożytnych w Rosji brzoza była uważana za symbol czystości, niewinności, drzewo młodych dziewcząt. Istniało nawet przekonanie, że jeśli porozmawiasz o swoich problemach z drzewem, stanie się to łatwiejsze i na pewno zostanie znalezione rozwiązanie. W tym rytuale młode dziewczyny znalazły w lesie brzozę i przytulając ją jak dziewczynę, dzieliły się najbardziej intymnymi.
Święta „brzozowe”
Wiele świąt wiąże się z brzozą, na przykład święto kościelne - Trójca Święta. Od czasów starożytnych zwyczajowo ubierano brzozę kolorowymi wstążkami dla Trójcy Świętej i organizowano wokół niej okrągłe tańce. Wierzono, że w to święto gałęzie brzozy mogą odpędzić wszystkie złe duchy, dlatego w chatach zamiatali podłogę świeżymi miotłami, a nawet myli okna.
A w Nowy Rok na wsiach duch starego roku został wypędzony za próg brzozowymi prętami.
Istniała też tradycja sadzenia brzozy z okazji narodzin dziecka, wierzono, że jak drzewo rośnie - czyste i silne - dziecko też będzie rosło. Cięcie posadzonej brzozy było wielkim grzechem, we wsi można było za to spalić chatę.
Wierzenia
W kulturze wielu ludów żyjących na terytorium Rosji zachowało się wiele wierzeń związanych z drzewem o białym pniu. Tak więc ludzie Czuwaski nadal wierzą, że sen, w którym ścinasz brzozę, mówi, że kobieta umrze w rodzinie.
Nawiasem mówiąc, w ukraińskich wsiach gałązki brzozy z zielonym liściem są nadal umieszczane w trumnie młodej kobiety jako symbol czystości i bezgrzeszności.
Według mitologii biblijnej Judasz po zdradzie próbował powiesić się na brzozie, ale przestraszyła się, zbladła i nie przyjęła go, w przeciwieństwie do osiki, której liście drżą na widok śmierci Judasza.
Miłość domowa
Brzoza była uczestnikiem nie tylko świąt i uroczystości, ale także pomagała ludziom w życiu codziennym. Bez kory brzozowej nie byłoby łykowych butów i papieru do pisania, sprzętów domowych, niektórych instrumentów muzycznych, drewna opałowego. Brzoza ma właściwości lecznicze, fitoncydy wydzielane przez liście mają wyraźne działanie przeciwutleniające odmładzające, a wywary z kory mają działanie dezynfekujące. Sok brzozowy jest bardzo przydatny dla ludzi, smoła brzozowa była gotowana z kory, a stawy, nerki leczono nalewkami z liści i pąków, myli włosy i wierzyli, że powróci nie tylko zdrowie, ale także piękno.
