W japońskim mieście Nara znajduje się wiele obiektów światowego dziedzictwa UNESCO. Wśród nich jest wybitna świątynia buddyjska Todai-ji, uważana za największą drewnianą konstrukcję na świecie. Mieści się w nim gigantyczny posąg z brązu Buddy Wajroczany.
Budowę świątyni rozpoczęto, gdy w VIII wieku Japonię nawiedziły różne kataklizmy i epidemie. Silny wiatr zerwał dachy domów, deszcze zalały uprawy. Z zimna i głodu pojawiły się choroby, na które ludzie zaczęli cierpieć. Trzeba było pilnie wezwać dobre siły o pomoc.
W 743 roku japoński cesarz Shomu wydał dekret, zgodnie z którym mieszkańcy miasta powinni zbudować posąg Buddy i poprosić go o ochronę. Wszyscy Japończycy byli gotowi wykonać edykt cesarza. Wierzyli, że Budda im pomoże.
Jak później donoszą kroniki, w budowie posągu Buddy i otaczającej go pagody wzięło udział ponad 2 miliony ludzi. Artysta i rzeźbiarz Kuninaka-no-Muraji Kimimaro stworzył projekt 15-metrowego giganta. Postanowili wykonać posąg z brązu, który był zbierany w całej Japonii, a nawet w Chinach. Rzeźba była odlewana kawałek po kawałku, a następnie łączona.
W miarę jak Budda rósł, rosła również budowana świątynia. W 745 budowa została zakończona. Świątynia osiągnęła wysokość prawie 100 metrów. Uważa się, że była to wówczas najwyższa drewniana konstrukcja na świecie. To prawda, że Budda z brązu został ukończony przez kolejne 6 lat. Wreszcie był gotowy. Jego budowa pochłonęła 500 ton brązu. Został zainstalowany na cokole o wysokości 20 metrów.
Ludzie przychodzili do świątyni, modlili się do Buddy, przynosili mu prezenty i prosili o pomoc. Żywioły się uspokoiły, ale w kraju prawie nie ma już brązu.
Japończycy wciąż modlą się do Buddy, proszą go o pomoc i ochronę. Olbrzymi Budda prawie się nie zmienił, jest czyszczony raz w roku. Sama świątynia stała się znacznie niższa. W 1799 rozebrano jej szczyt. Mówią, że winne było trzęsienie ziemi. Teraz wysokość świątyni wynosi około 50 metrów.
Dziś świątynię Todai-ji otacza piękny zielony park, w którym swobodnie wędrują jelenie, uważane za święte zwierzęta. Budda patrzy na nich z wielkością i spokojem, który wniósł na tę ziemię, według japońskich buddystów, pokój i łaskę.
