Algieria, drugie co do wielkości państwo w Afryce, była francuską kolonią od 1830 do 1962 roku. Państwo nazwano francuską Algierią. Wpływ Francuzów wpłynął na wszystko: język, sposób życia Algierczyków, wygląd budynków. Przejawiło się to w szczególności w pojawieniu się w 1855 r. w Algierii, stolicy państwa o tej samej nazwie, katolickiej katedry Najświętszej Bogurodzicy Afrykańskiej.
Misjonarze bardzo chcieli duchowo związać stolicę Algierii i leżące za morzem francuskie miasto portowe Marsylia, w którym na wysokości 150 m n.p.m. wznoszono katolicką katedrę Matki Bożej Opiekuńczej. Świątynia miała być skierowana w stronę Algierii.
W 1855 roku Francuzi postanowili wybudować katolicką katedrę na śródziemnomorskim wybrzeżu Algierii, na skale na tej samej wysokości nad poziomem morza. Obydwu świątyniom przypisano rolę łączących ośrodki duchowe. Pisały o tym gazety, duchowni przemawiali w swoich kazaniach. W 1858 roku rozpoczęto prace na wysokim klifie w Algierii. Konieczne było wycięcie płaskowyżu, na którym miałby stanąć fundament.
Francuski architekt Jean Auge Fromajot stanął przed trudnym zadaniem - nadania architektonicznemu wyglądowi katolickiej katedry arabskiego akcentu. Architekt postanowił wybudować zwykłą bazylikę o podstawie w kształcie krzyża łacińskiego, wznieść okrągłą kopułę z krzyżem nad nią, a przed głównym wejściem zbudować dwie dzwonnice, które uosabiałyby minarety.
W konsekracji wmurowania pierwszego kamienia uczestniczyli biskup francuski i algierski prałat Pavi. Ten ostatni wypowiedział wiele dobrych słów, w których wspomniał, że w Afryce będą się teraz modlić zarówno za chrześcijan, jak i za muzułmanów, a tych modlitw wysłucha Matka Boża. Słowa te stały się podziałem katedry i zostały wyryte nad ołtarzem.
Budowa trwała 17 lat. Musiałem przezwyciężyć wiele trudności z dostawą wymaganych materiałów i robocizny. Katedra w Marsylii została ukończona w 1863 roku, a algierska świątynia w 1872 roku. W 1930 roku w Katedrze Matki Bożej Afryki pojawiły się organy. Wcześniej grał na nim słynny francuski kompozytor i organista Camille Saint-Saens, który zmarł w Algierii w 1921 roku. Jego szczątki zostały później przetransportowane i pochowane we Francji.
