Książę Mediolanu Gian Galeazzo Visconti, który zjednoczył pod swoją władzą znaczne terytoria, pod wieloma względami przyczynił się do rozkwitu Mediolanu. Jego największą zasługą jest budowa katedry w mieście. Prace budowlane rozpoczęto w 1386 roku. To prawda, że niemieccy architekci zaangażowani w projekt nie znaleźli wspólnego języka z włoskimi.
Tarcie rozpoczęło się wraz z położeniem pierwszego kamienia. Włoskim architektom nie podobały się aroganckie wypowiedzi przybyszów pod adresem Niemców, często wchodzili z nimi w spory, które mógł rozwiązać tylko sam książę. Te nieuzasadnione spory spowalniały budowę, prowadziły do częstych zmian architektów i pracowników, którzy nie rozumieli, czego od nich chcą. Po śmierci księcia Visconti pozbyto się Niemców, którzy brali udział w budowie, ale gotycki styl budowli został zachowany.
Na prośbę księcia Visconti katedrę zaczęto wznosić z białego marmuru. Ta skała bardzo dobrze nadawała się na zewnętrzną okładzinę katedry. Polerowany kamień świecił nie tylko promieniami słońca, ale także blaskiem księżyca. Marmur sprowadzano z różnych miejsc we Włoszech, kupowano za granicą. Ale na budowę nie starczyło pieniędzy, więc trzeba było zorganizować datki. Zrobiły to najpiękniejsze dziewczyny w Mediolanie. Ubrani w białe szaty brali do rąk kubki i kwiaty i przy dźwiękach bębnów i fletów poruszali się głównymi ulicami miasta i okolic, aby zebrać fundusze na budowę.
Zaobserwowano również inny problem - brak pracowników. Musiałem zwrócić się do mieszkańców z prośbą o odpracowanie kilku dni na ważnej budowie w mieście. Obywatele odpowiedzieli na to wezwanie, a plac budowy ożył. Niemniej jednak świątynia powstawała bardzo powoli, była gotowa dopiero w drugiej połowie XV wieku.
Katedra mogła pomieścić około 40 tysięcy osób. Budynek okazał się drugim co do wielkości po Bazylice św. Piotra w Rzymie. Dziś katedra w Mediolanie jest czwartą co do wielkości na świecie pod względem pojemności i jest cudem późnogotyckim, ozdobionym ponad 3500 marmurowymi rzeźbami, spiczastymi wieżyczkami i kolumnami wewnątrz i na zewnątrz.
Katedra w Mediolanie jest uważana za rekordzistę Europy pod względem długoterminowej budowy - ostatni kamień został w niej położony w 1906 roku. W sumie katedrę wzniesiono ponad 520 lat.
