Wiara prawosławna opiera się na podstawowych sformułowaniach doktryny, które są akceptowane przez pełnię Kościoła. Główna istota prawdy doktrynalnej w czasach współczesnych nazywana jest dogmatem i ma ogólne znaczenie kościelne oraz bezpośredni związek z życiem i wiarą człowieka.
Współczesne podręczniki teologii dogmatycznej wskazują, że słowo „dogmat” ma greckie korzenie i jest tłumaczone jako „rozważać”, „wierzyć”, „myśleć”. Ponadto doskonały łaciński czasownik „dedogme” ma znaczenie w języku rosyjskim „zdeterminowany”, „postawiony”, „ustanowiony”, „zdecydowany”.
Termin dogmat ma historię przedchrześcijańską. Był używany przez filozofów starożytności. Tak więc Platon w swoich pracach nazwał ten termin ludzkimi koncepcjami i ideami dotyczącymi piękna i sprawiedliwego. W pracach Seneki podstawowe normy moralne nazywane są dogmatami. Ponadto dogmatem nazywano prawdy filozoficzne, które nie wymagają dowodu, a także dekrety i dekrety państwowe.
W Piśmie Świętym Nowego Testamentu słowo „dogmat” jest używane w dwóch znaczeniach:
- Ewangelia Łukasza opowiada o dekrecie władcy Augusta o spisie ludności. Dekret Cezara nazywa się dogmatem. Księga Dziejów Apostolskich nazywa dekrety apostolskie Soboru Jerozolimskiego „ta dogmata”.
- Apostoł Paweł używa tego terminu w odniesieniu do całej doktryny chrześcijańskiej.
Tak więc dla Kościoła chrześcijańskiego z II - początku IV wieku całą doktrynę chrześcijańską nazwano dogmatem, który obejmuje nie tylko podstawowe postulaty wiary, ale także zasady moralne. Era soborów ekumenicznych, która rozpoczęła się w IV wieku, wpłynęła na to, że tylko prawdy doktrynalne zaczęto nazywać dogmatami. Wynikało to z ukształtowania się jasnych teologicznych sformułowań doktrynalnych, które zostały zaakceptowane przez Kościół od momentu jego powstania. Należy rozumieć, że samą istotę doktryny nazywa się dogmatem, a sformułowanie werbalne („powłoka”) nazywa się sformułowaniem dogmatycznym.
Po VII Soborze Powszechnym prawdy doktrynalne, które zostały zatwierdzone na Soborach Ekumenicznych biskupów i duchownych Kościoła chrześcijańskiego, zaczęto nazywać dogmatami. W istocie dogmaty są granicą, granicą, poza którą umysł ludzki nie może przekroczyć, myśląc o Bogu. Dogmaty chronią wiarę człowieka przed fałszywymi heretyckimi wyznaniami. I tak np. dogmat dwóch natur w Chrystusie świadczy o wierze osoby prawosławnej w to, że Chrystus jest prawdziwym Bogiem (w pełnym tego słowa znaczeniu) i człowiekiem (druga Osoba Trójcy Świętej wcieliła się).
Dogmaty chrześcijańskiego prawosławia mają pewne właściwości wyrażone w kategoriach doktryny, objawienia, kościelności i obowiązku prawnego (obowiązek ogólny). Dogmat jest więc prawdą doktrynalną przyjętą przez pełnię Kościoła prawosławnego.
Czasami dogmaty i podstawowe prawdy doktrynalne są trudne do zrozumienia dla ludzkiej świadomości. Na przykład, niemożliwe jest, aby ludzie w pełni pojęli umysłem koncepcję jedności i Trójcy Boskości. Dlatego dogmaty przez niektórych teologów nazywane są krzyżem dla ludzkiego umysłu.
Osoba prawosławna musi zrozumieć, że dogmaty mają także cel praktyczny i przyczyniają się nie tylko do prawidłowego myślenia o Bogu, ale także do jedności z Nim i dążenia do Stwórcy. Tak więc historyk Kościoła A. V. Kartashev w swoim dziele „Epoka soborów ekumenicznych” pisze:
Inny wybitny teolog VN Lossky mówi wprost o celu i znaczeniu dogmatów:
