W naszej epoce zmiennego myślenia słowo dogmat ma lekko negatywne konotacje, wskazuje na sztywność osądów i pewną przestarzałość. Chociaż początkowo termin ten nie miał znaczenia prawdy absolutnej, z czasem w społeczeństwie nabrał znaczenia stałej w matematyce.
Słowo „dogmat” pochodzi z języka greckiego. dogmat - opinia, decyzja, nauczanie. Z biegiem czasu znaczenie terminu zmieniło odcienie. Na przykład w literaturze starożytnej oznaczał wszelkie dekrety lub rozporządzenia państwowe, które mają właściwość niepodważalnej prawdy, a w starożytnej filozofii greckiej filozofów zaczęto nazywać dogmatykami, którzy w przeciwieństwie do sceptyków afirmowali pozytywny pogląd na poznawalność świat. W dziedzinie nauki termin dogmat oznacza zwykle niezmienną formułę, stosowaną bez uwzględnienia konkretnych uwarunkowań historycznych, a pochodna koncepcja „myślenia dogmatycznego” stała się wrogo nastawiona do wiedzy naukowej. Przykładem tego sposobu myślenia jest stosunek Kościoła do heliocentryzmu w czasach Kopernika i Galileusza.
Otóż termin ten ma głównie znaczenie religijne i oznacza pewne teoretyczne zapisy doktryny, uznane za niezmienną prawdę i niepodlegającą krytyce ani wątpliwości. Zestaw dogmatów jest charakterystyczny dla wszystkich powstających religii świata, czy to chrześcijaństwa, judaizmu, islamu czy hinduizmu.
W chrześcijaństwie pierwsze oficjalne sformułowanie dogmatu zostało wydane w 325 r. na Soborze Nicejskim i stanowiło „Credo”. W 381 r. na soborze w Konstantynopolu symbol nicejski został uzupełniony o szereg nowych dogmatów, do których należą przepisy dotyczące jedności i trójcy bóstwa, upadku i odkupienia, Zmartwychwstania Chrystusa, Sądu Ostatecznego itp. Stopniowo, w toku wewnątrzkościelnej walki ideologiczno-politycznej, przyjmowano nowe dogmaty. Na IV Soborze Powszechnym idea dwóch natur Chrystusa – ludzkiej i boskiej – została uznana za prawdę niezmienną. W walce z ikonoklazmem VII Sobór Ekumeniczny (781) przyjął dogmat „religii o czci ikon”. Co więcej, doszło do rozłamu i Kościół prawosławny nie ustanowił już żadnych stałych, podczas gdy Kościół katolicki wielokrotnie uzupełniał liczbę chrześcijańskich dogmatów, czasami z wyłącznej decyzji papieża. Wśród nowych dogmatów można nazwać nieomylność Papieża, katolicyzm uznaje również istnienie czyśćca, dziewictwo poczęcia Dziewicy i kilka innych.
W protestantyzmie nie ma mocno ustalonego systemu niezmiennych prawd. Początkowo dogmat protestantyzmu wyróżniał się tym, że nie uwzględniał „świętej tradycji”, opierając się wyłącznie na Biblii. Ponieważ jednak Biblia poddaje się różnym i często sprzecznym interpretacjom, protestantyzm stworzył ogromną literaturę teologiczną, której zadaniem było wprowadzenie pewnej jednolitości w interpretacji „prawd wiary”. Prawosławny protestantyzm ma tendencję do postrzegania podstawowych zasad katechizmu Lutra jako dogmatu.
W islamie głównymi dogmatami są – „jedność Boga-Allaha, który” nie urodził i nie urodził się, i nie ma nikogo równego mu „oraz” prorocza misja Mahometa, który inspirowany z góry, poinformował ludzkość o boskim objawieniu zapisanym w Koranie”.
W hinduizmie za główne dogmaty można uznać uznanie świętości Wed, nierówności ludzi i wędrówki dusz.
