We współczesnym świecie nazwy terytorialne, takie jak Anglia i Wielka Brytania, są często błędnie uważane za zamienne. W rzeczywistości Anglia jest tylko jedną z części składowych Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii.
Co to jest Wielka Brytania
Wielka Brytania to skrócona nazwa wyspiarskiego państwa Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii, powstałego w 1801 roku z połączenia kilku autonomicznych jednostek terytorialnych. Zachodnioeuropejska wyspa, na której znajduje się królestwo, nazywana jest również Wielką Brytanią. Przed połączeniem z Irlandią Północną, od 1707 do 1800 roku, używano prostszej nazwy państwa – Królestwo Wielkiej Brytanii.
Obecnie Zjednoczone Królestwo Wielkiej Brytanii i Irlandii obejmuje:
- Anglia;
- Szkocja;
- Walia;
- Irlandia Północna.
W średniowieczu, od 1603 do 1707 roku, każdy z krajów miał swój własny rząd, ale później Anglia, Szkocja i Walia zjednoczyły się pod auspicjami jednego parlamentu i rządu, który teraz zaczął znajdować się w londyńskim Westminsterze. Jednocześnie w państwie pozostała monarchia konstytucyjna, a w stolicy znajdowała się również rezydencja monarchy. Dało to początek Królestwu Wielkiej Brytanii.
1 stycznia 1801 r. Irlandia Północna stała się częścią państwa, co odzwierciedla jej nazwa, która jest używana do dziś. Nieoficjalnie królestwo to nazywa się Wielką Brytanią lub Wielką Brytanią, ale należy je odróżnić od Anglii, która jest tylko jego częścią, chociaż jest największa i najważniejsza. Każdy z krajów wchodzących w skład królestwa ma swoją historię, cechy polityczne, gospodarcze i inne, więc ich nazwy mają dużą różnicę.
Na ich terytoriach znajdują się unikalne obiekty historyczne i architektoniczne, m.in. Stonehenge, łaźnie rzymskie, starożytne uniwersytety Oksfordu i Cambridge, Zamek w Edynburgu i inne. Niemniej jednak wszystkie są uważane za wspólny skarb narodowy Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii. Głównym językiem królestwa jest tradycyjnie angielski, który Brytyjczycy dzielą na kilka dialektów, w zależności od konkretnej jednostki terytorialnej.
Anglia
Anglia to historyczne centrum Wielkiej Brytanii i jedna z jej części administracyjnych i politycznych, zajmująca dwie trzecie wyspy. Stolicą jest Londyn. Kraj otrzymał swoją nazwę od plemienia Anglików pochodzenia germańskiego, które przeniosło się na terytorium Wysp Brytyjskich w 5-6 wieku. Dziś mieszkańcy Anglii nazywani są Brytyjczykami. Na zachodzie graniczy - z Walią, a na północy - ze Szkocją.
Anglia jest w większości pagórkowata, która na północy staje się bardziej górzysta. Tereny płaskie i górzyste są warunkowo oddzielone ujściem Tis na północnym wschodzie i Aix na południowym zachodzie. Wschód to tereny podmokłe, które są aktywnie osuszane do celów rolniczych.
W kraju zajmującym ponad 130 tysięcy metrów kwadratowych. km, zamieszkuje prawie 80% całej populacji Wielkiej Brytanii (ponad 50 mln osób). Administracyjnie jest podzielony na 39 hrabstw i oprócz Londynu ma jeszcze pięć dużych miast:
- Birmingham;
- Leeds;
- Sheffield;
- Liverpool;
- Manchester.
Szkocja
Kraj ten jest również autonomiczną jednostką polityczną i administracyjną Wielkiej Brytanii. Znajduje się w północnej części wyspy Wielkiej Brytanii i na granicy z Anglią. Z trzech stron jest obmywany przez morza połączone z Oceanem Atlantyckim. Na wschodzie to Morze Północne, na zachodzie i południowym zachodzie - Cieśnina Północna i Morze Irlandzkie. Szkocja obejmuje również kilkaset małych wysepek granicznych, z których większość pozostaje niezamieszkana, ale Morze Północne jest bogate w pola naftowe.
Stolicą Szkocji jest Edynburg, ale pierwszą i największą jest miasto Glasgow, które wyróżnia się rozwiniętym przemysłem. Od XVIII wieku Edynburg pozostaje głównym ośrodkiem szkockiego oświecenia i zachowuje tytuł najważniejszej osady. Trzecie co do wielkości miasto - Aberdeen jest uważane za jedno z głównych centrów naftowych i energetycznych w Europie, co czyni Szkocję jednym z najważniejszych regionów handlowych, przemysłowych i naukowych w Europie.
Walia
Walia jest trzecią co do wielkości jednostką administracyjną i polityczną Zjednoczonego Królestwa Wielkiej Brytanii i Irlandii Północnej o powierzchni 20 764 m2. km., który w przeszłości był konglomeratem niezależnych królestw celtyckich. Kraj położony jest na południowym zachodzie Wielkiej Brytanii. Na północy obmywają ją wody Morza Irlandzkiego, od południa Zatoka Bristolska, a od zachodu St George's. Od strony wschodniej Walię graniczy z takimi hrabstwami angielskimi jak:
- Cheshire;
- Gloucestershire;
- Herefordshire;
- Shropshire.
Pomimo wieloletniej jedności politycznej z Anglią, Walia ma wiele unikalnych tradycji kulturowych. Jego populacja wynosi ponad trzy miliony. Szczególnie gęsto zaludnione są tereny przemysłowe na północnym wschodzie i południu kraju. Naturalny krajobraz reprezentowany jest głównie przez równiny stepowe i rozległe wrzosowiska. Największym i głównym miastem jest Cardiff, następnie Swansea, Rhondda i Newport.
Irlandia Północna
Irlandia Północna to kolejna część składowa Zjednoczonego Królestwa, położona w północno-wschodniej części wyspy Irlandii. Nieoficjalna nazwa prowincji to Ulster, którą nosił w okresie unii z Irlandią. Składa się z sześciu hrabstw, w tym Armagh, Antrim, Fermanagh, Down, Tyrone i Londonderry, a także ma 26 hrabstw. Na terenie Irlandii Północnej, który składa się głównie z pofałdowanych wzgórz, znajduje się jezioro Loch Ney – największe na Wyspach Brytyjskich. Ponadto Irlandia Północna ma długą linię brzegową rozciągającą się od Loch Foyle do Gór Mourne.
Irlandia Północna ma najwyższą gęstość zaludnienia dla Wielkiej Brytanii: 14 138 mkw. km, (1/6 powierzchni Irlandii) zamieszkuje 1/3 całej populacji Irlandii. Irlandia Północna jest tradycyjnie uważana za prowincję rolniczą, ale charakteryzuje się wysokim poziomem rozwoju przemysłowego, nieco gorszym od Anglii. Stolica jest największym pod względem wielkości miastem Belfast (około 300 tysięcy mieszkańców), będącym jednocześnie głównym ośrodkiem przemysłowym. Za nim plasuje się Londonderry (Derry) z populacją niespełna 100 tys. Inne godne uwagi miejscowości to Newtownabby, Lisburne, Lergan, Ballymina, Newtownards, Armagh i Omah.
