Dziadek do orzechów i król myszy to najsłynniejsza opowieść niemieckiego pisarza romantycznego Ernsta Theodora Amadeusa Hoffmanna. W twórczości Hoffmanna królowały dwa elementy - literatura i muzyka. Być może dlatego jego twórczość przyciągnęła uwagę kompozytorów – Jacquesa Offenbacha, Leo Delibesa, Piotra Iljicza Czajkowskiego. To właśnie Czajkowskiemu udało się wznieść Dziadka do orzechów na nowe wyżyny popularności, tworząc na jego podstawie niepowtarzalny bajkowy balet.
Życie Hoffmanna nigdy nie było szczególnie szczęśliwe. Kiedy przyszły pisarz miał zaledwie 3 lata, jego rodzice rozwiedli się, a chłopca wychowywali babcia ze strony matki i wujek. Za namową wuja Hoffmann wybrał karierę prawniczą, choć nieustannie chciał ją porzucić i zarabiać na życie pisaniem.
Dwa światy w twórczości Hoffmanna
Mimo to pisarz większość życia przepracował w urzędach wydziału sądowniczego. W wolnych chwilach pasjonował się muzyką, a nocami pisał bajki, w których często miały miejsce upiorne wydarzenia. Niemal wszystkie jego prace opierają się na opozycji dwóch sąsiadujących ze sobą światów. Jedna z nich to prozaiczny świat niemieckiego filistynizmu, druga to świat baśni i magii. Bohaterowie Hoffmanna to ci sami marzyciele i romantycy, jak on sam, próbujący uciec od codzienności, w urzekający i tajemniczy baśniowy świat. Ktoś, jak uczeń Anzelm z pierwszego dzieła pisarza „Złoty garnek”, ten lot prowadzi do zdobycia osobistego szczęścia, ale dla kogoś, jak dla innego ucznia Nathaniela z opowiadania „Piasak”, zamienia się w szaleństwo i śmierć.
Ten sam motyw „podwójnego świata” znajduje się na kartach bajki „Dziadek do orzechów i król myszy”. Odbywa się w zwykłym niemieckim mieście Dreźnie, którego mieszkańcy przygotowują się do świętowania Bożego Narodzenia. Młoda marzycielka Marie otrzymuje zabawną zabawkę - Dziadka do orzechów w prezencie od swojego ojca chrzestnego. Od tego momentu zaczynają się prawdziwe cuda. Dziadek do orzechów okazuje się oczywiście zaklętym księciem, któremu przy pomocy Marii udaje się pokonać złego króla myszy. Następnie prowadzi swojego wybawcę do pięknego Królestwa Marionetek, którego przeznaczeniem jest zostać księżniczką.
Balet Czajkowskiego „Dziadek do orzechów”
W grudniu 1892 roku w Teatrze Maryjskim w Petersburgu odbyła się premiera baletu Piotra Czajkowskiego Dziadek do orzechów. W pierwotnej wersji libretta jego główna bohaterka nosiła imię Clara (dla Hoffmanna to imię ulubionej lalki Marii), później fabuła baletu była bliższa percepcji rosyjskiej publiczności, a dziewczynę zaczęto nazywać Masza.
Wspaniały balet bożonarodzeniowy do dziś jest uwielbiany zarówno przez młodą, jak i dorosłą publiczność. Na scenie teatrów operowych i baletowych żadne święta noworoczne nie mogą się bez niego obejść. Muzyka Czajkowskiego zaczęła być praktycznie utożsamiana z opowieścią Hoffmanna. Nie bez powodu brzmi niemal w każdej z licznych adaptacji Dziadka do orzechów.
