Zdeno Hara to słowacki hokeista grający jako obrońca. Pomimo tego, że ma ponad czterdzieści lat, nadal jeździ na lodzie z NHL Boston Bruins. Hara jest uważany za najwyższego hokeistę NHL w historii - jego wzrost to 206 centymetrów.
Pierwsze kroki w sporcie i przeprowadzka do Kanady
Zdeno Hara urodził się 18 marca 1977 roku w czechosłowackiej SRR, w mieście Trenczyn. Istnieją informacje, że jego ojciec był przez pewien czas członkiem olimpijskiej drużyny zapaśniczej swojego kraju. Ale jednocześnie ich rodzina nie była bogata, pieniądze często nie wystarczały.
Wierzcie lub nie, ale trenerzy dzieci nie uważali Zdeno za obiecującego. W drużynie Dukli w Trenczynie grał przez dwa lata nawet nie w drużynie głównej, ale w drugiej drużynie. Jego wybitny wzrost raczej mu przeszkadzał, przegrał z rówieśnikami w szybkości i technice.
Mimo wytrwałego treningu nie udało mu się dostać do bazy "Dukli". Sytuacja zmieniła się dopiero, gdy przeniósł się ze słowackiego Trencina do czeskiej Pragi. W miejscowym klubie „Sparta” grał na przyzwoitym poziomie, a kanadyjscy specjaliści zwrócili na niego uwagę. Tuż przed swoimi osiemnastymi urodzinami udało mu się podpisać kontrakt z kanadyjskim klubem „Prince George Cougars”, grającym w Western Junior Hockey League (WHL). Ale tutaj pojawił się problem – Zdeno miał zostać przyjęty do armii słowackiej i najprawdopodobniej nie trafiłby do specjalnej dywizji dla sportowców (aby znaleźć się w takiej dywizji, trzeba było zapłacić znaczną kwotę, którego rodzina Hara nie miała), ale jak zwykle.
Zdeno uznał to za nie do przyjęcia i wyjechał do Kanady. I tak naprawdę nie miał odwrotu - gdyby wrócił, zostałby po prostu aresztowany i przymusowo wysłany do wojska.
Dalsza kariera
W Cougars jako gracz Hara niewiele otrzymała. Aby zarobić więcej pieniędzy dla swojej rodziny, Hara podjął jeszcze dwie prace - jako pomocnik murarza i jako myjnia samochodowa na stacji benzynowej.
Jednak wkrótce przeniósł się z Cougars do NHL New York Islanders. Po raz pierwszy pojawił się na lodzie z tym klubem jesienią 1997 roku. A dwa lata później, w 1999 roku, został już zaproszony do reprezentacji Chorwacji. W odpowiedzi Zdeno postawił warunek: powinien otrzymać dowód wojskowy. Nie odważyli się odmówić utalentowanemu hokeistowi – tak rozwiązał swoje problemy ze słowacką armią. W przyszłości Zdeno Hara wielokrotnie występował w reprezentacji. A dwukrotnie został nawet srebrnym medalistą Mistrzostw Świata w ramach reprezentacji narodowej - w 2000 i 2012 roku.
Grał dla New York Islanders (choć z przerwami) do 2001 roku. A potem przeniósł się do kanadyjskiego klubu Ottawa Senators (dokładniej został wymieniony na rosyjskiego hokeistę Aleksieja Jaszyna). W nowym klubie Zdeno Hara zaczął znacząco dodawać (m.in. zaczął częściej brać udział w akcjach ofensywnych), jego statystyki stawały się coraz lepsze. W 2003 roku grał już w NHL All-Star Game dla drużyny Wschodu. A następnie brał udział w podobnych spotkaniach jeszcze pięć razy - w 2007, 2008, 2009, 2011 i 2012 roku.
Jak wiecie, w noc poprzedzającą każdą rozgrywkę All-Star tradycyjnie odbywają się tak zwane Super Skille. Są to konkursy, których celem jest wyłonienie najlepszych graczy w taki czy inny sposób. Tu również wyróżnił się Zdeno Hara - w 2012 roku został najlepszym w rywalizacji o siłę rzutu. Krążek po jego uderzeniu przyspieszył do 108, 8 mil na godzinę, a tego rekordu nikt jeszcze nie pobił.
W 2006 roku Zdeno Hara, który nie zawarł nowej umowy z senatorami z Ottawy na akceptowalnych warunkach, został „wolnym agentem”. Ale wysoki obrońca długo nie pozostawał bez klubu. Kolejną drużyną, którą podpisał na pięć lat, była Boston Bruins. I tutaj otrzymał nie tylko miejsce w głównej drużynie, ale także opaskę kapitana.
I to właśnie z klubem z Bostonu Hara zdobyli główne trofeum hokejowe na kontynencie amerykańskim - Puchar Stanleya. Stało się to w 2011 roku. W tym samym sezonie Hara po raz pierwszy w karierze strzelił hat-tricka w regularnym meczu o mistrzostwo NHL (rywalem Boston Bruins w tym przypadku była Carolina Hurricanes).
Podczas lokautu (strajku) w NHL na początku sezonu 2012/13, Hara podpisała kontrakt z praskim klubem Lev, grającym w Kontynentalnej Lidze Hokejowej. Dla tego klubu rozegrał 25 meczów, podczas których zdołał strzelić 4 gole. Po zakończeniu lokautu Hara wrócił do Boston Bruins i gra w nim do dziś (a grał w NHL od ponad 1400 meczów).
Należy zauważyć, że słowackiego hokeistę wyróżnia dość trudna i ciężka gra na lodzie. I za to oczywiście często ląduje na ławce kar. I tak np. w sezonie 2000/2001 na New York Islanders udało mu się zdobyć 157 minut karnych w 82 meczach.
Jednym z najbardziej znanych przykładów brutalnej gry Hary jest epizod, który miał miejsce w meczu NHL w marcu 2011 roku. Potem kontuzjował hokeistę z Montrealu Canadiens Maxa Paciorettiego. Po gwałtownym pchnięciu na deskę Pacioretti uderzył się w głowę, doznał wstrząsu mózgu i nie mógł dokończyć meczu.
Życie osobiste i ciekawostki
14 lipca 2007 r. Hara poślubiła Tatianę Biskupikovą w kościele katolickim w Nemšovie (miasto w zachodniej Słowacji). Wiadomo, że zanim zostali mężem i żoną, Zdeno i Tatiana spotykali się przez około dziesięć lat.
W kwietniu 2009 roku para miała pierwsze dziecko - córkę Ellis Victoria. A w marcu 2016 roku Hara został ojcem bliźniaków Zacha i Bena.
Oprócz hokeja Zdeno lubi jeździć na rowerze. A w Bostonie, gdzie teraz mieszka, często porusza się nie samochodem, ale rowerem.
Jego drugie hobby to ekstremalne podróże. Na przykład w 2008 roku Hara pojechała do Afryki. Podczas tej wyprawy wraz z hokeistą z Calgary Flames Robinem Regierem udało mu się wspiąć na najwyższą górę tego kontynentu – Kilimandżaro.
I na koniec jeszcze jeden zaskakujący fakt dotyczący tego wspaniałego hokeisty: zna aż siedem języków – słowacki, czeski, rosyjski, szwedzki, angielski, niemiecki i polski.
