Wiele cerkwi posiada półksiężyc u podstawy krzyża. Jest to postrzegane przez wielu jako symbol triumfu nad islamem. Niektórzy wręcz przeciwnie, twierdzą, zwłaszcza widząc taki symbol na nowych świątyniach, że oznacza to zjednoczenie wszystkich religii. Oba założenia są dalekie od prawdy.
Połączenie krzyża i półksiężyca było używane przez chrześcijan jeszcze przed pojawieniem się islamu, więc ten półksiężyc nie ma nic wspólnego z religią muzułmańską. Symbol w kształcie półksiężyca zwany tsata pochodzi z Bizancjum.
Półksiężyc Konstantynopola
Miasto Bizancjum, zwane później Konstantynopolem, zyskało symbol w postaci półksiężyca na długo przed pojawieniem się nie tylko islamu, ale także chrześcijaństwa. Był to znak Hekate, bogini księżyca. Mieszkańcy i władcy miasta mieli naprawdę poważny powód, by czuć wdzięczność zarówno księżycowi, jak i jego bogini, ponieważ to właśnie nocnemu oświetleniu miasto zawdzięczało swoje zbawienie.
Wszyscy znają kampanie podbojów Aleksandra Wielkiego, ale ojciec tego cara, Filip II, był także zdobywcą. W 340 pne. zamierzał zdobyć Bizancjum. Król dokładnie wszystko obliczył: jego armia musiała podejść do miasta pod osłoną nocy i niespodziewanie je zaatakować, co dałoby przewagę Macedończykom.
Doświadczony dowódca nie wziął pod uwagę tylko jednej chwili: tej nocy księżyc świecił jasno nad Bizancjum. Dzięki jego światłu Bizantyjczycy w porę zauważyli zbliżanie się armii macedońskiej i przygotowali się do odparcia ataku. Filipowi II nie udało się zdobyć miasta.
Od tego czasu władcy miasta noszą wizerunek półksiężyca – tsatu – jako znak władzy. Zwyczaj ten odziedziczyli cesarze bizantyjscy, gdy Bizancjum – wówczas już Konstantynopol – stało się stolicą Cesarstwa Wschodniorzymskiego. Tak więc tsata stała się symbolem władzy imperialnej.
Półksiężyc jako symbol chrześcijański
Zwyczaj ten nie zaginął w czasach chrześcijańskich, ale nabrał nowego znaczenia. Bizancjum odziedziczyło po Rzymie ideę bóstwa cesarza. W chrześcijaństwie idea ta została załamana na swój sposób, w postaci idei boskiego pochodzenia władzy cesarskiej. Z drugiej strony sam Zbawiciel jawił się jako Król, któremu, według Pisma Świętego, „otrzymał… wszelką władzę w niebie i na ziemi”. Tak więc tsata – symbol władzy imperialnej – związał się z mocą Boga.
Tsata przywołuje inne skojarzenia wśród chrześcijan. W szczególności w „Objawieniu Jana Teologa” Matka Boża pojawia się pod postacią kobiety w koronie z 12 gwiazd, z miesiącem u jej stóp. Przewrócony sierp księżyca przypomina kielich, tym samym kojarząc się ze świętym kielichem sakramentu Eucharystii.
Półksiężyc, znajdujący się u podstawy krzyża na kopułach cerkwi, ma więc wiele znaczeń.
